היכונו לביאת הנסיך

ביקור היסטורי: 70 שנה אחרי שהבריטים עזבו את ארץ ישראל, ולראשונה מאז קום המדינה - נסיך בית המלוכה הבריטי, וויליאם, צפוי לבקר בקיץ הקרוב בישראל.

רעייתו של הנסיך, הדוכסית קייט, שצפויה ללדת את בנם השלישי באפריל, ככל הנראה לא תצטרף אליו לנסיעה.

הביקור הצפוי מגיע בהמשך לבקשה בנושא שהפנה ראש הממשלה בנימין נתניהו למקבילתו הבריטית, תרזה מיי. במהלך שני ביקורי ראש הממשלה בלונדון בשנה החולפת, הסביר נתניהו למיי את חשיבותו של ביקור מלכותי בזמן הזה, כשברקע חגיגות ה־70 לישראל וה־100 להצהרת בלפור.

בהודעה הרשמית שפרסמו אתמול הבריטים נכתב כי "הוד מעלתו, הנסיך וויליאם, הדוכס מקיימברידג', יבקר הקיץ בישראל, בירדן וברשות הפלשתינית. הביקור ייערך לבקשת ממשלת הוד מלכותה והתקבל בברכה על ידי הרשויות בישראל, בירדן וברשות הפלשתינית".

נשיא המדינה ראובן (רובי) ריבלין פרסם הודעה, שבה כתב: "אנו מברכים על הגעתו המתוכננת לביקור רשמי בישראל. אורח מיוחד מאוד ומתנה מיוחדת לשנת העצמאות ה־70".

ראש הממשלה נתניהו בירך על הודעת הבריטים ואמר כי "אנו מקבלים בברכה את ההודעה על הגעתו של הנסיך וויליאם לישראל. זהו ביקור היסטורי, ראשון מסוגו, והוא יתקבל כאן באהדה גדולה. הנחיתי את מנכ"ל משרד החוץ לרכז את ההיערכות לקראת הביקור כדי להבטיח את הצלחתו".

גם השגריר הבריטי בישראל, דיוויד קוורי, שיגר מסר נרגש. "זוהי הודעה משמחת ומרגשת ביותר", מסר, "זהו נציג בית המלוכה הראשון שיערוך ביקור רשמי בישראל. אנו נעבוד כדי שיהיה ביקור מוצלח, שבו נוכל להראות כמה שתי המדינות פועלות יחד בתחומי המדע, הטכנולוגיה והמסחר, ונראה שהשותפות בינינו חזקה".

ילך בעקבות אביו?

לאורך 70 שנה לא נראו כאן נציגי בית המלוכה במסגרת ביקורים רשמיים, בין השאר לאור המשקעים שנותרו מסיום המנדט הבריטי ובשל לחץ של מדינות ערב.

מי שכן נראה כאן פעמיים בחצי היובל האחרון היה אביו של הנסיך וויליאם, הנסיך צ'ארלס, במסגרת ביקורים שהוגדרו פרטיים. ב־1995 השתתף בהלוויית ראש הממשלה יצחק רבין, וב־2016 ליווה את שמעון פרס בדרכו האחרונה. בביקורו האחרון הגיע צ'ארלס גם לכנסיית מריה מגדלנה שבהר הזיתים בירושלים, שם קבורה סבתו, אליס פון באטנברג, אמו של הנסיך פיליפ, בעלה של מלכת בריטניה. הסבתא היתה דמות היסטורית יוצאת דופן, שאף הוכרה כחסידת אומות העולם בזכות העובדה שהצילה משפחה יהודית יוונית בשואה.

בשלב זה לא ברור אם הביקור של וויליאם יכלול גם סיור באותה כנסייה. סדר יומו של הנסיך בישראל נמצא כעת על שולחנה של ועדת הביקורים המלכותית בארמון המלוכה, וזו תקבל על כך החלטות בקרוב. לנו, נותר רק להתרגש ולצפות.