איך מגלמים דמות שנויה במחלוקת כמו טוניה הארדינג?

מחר (חמישי) יעלה בבתי הקולנוע הסרט "אני, טוניה" על אודות אחד הסקנדלים הידועים לשמצה בספורט האמריקני: הפגיעה במחליקה ננסי קריגן רגע לפני אולימפיאדת החורף ב־1994.

מדובר בדרמה ביוגרפית שכוללת אלמנטים מוקומנטריים, והגיבורים מדברים למצלמה ונותנים פרשנות לאירועים. העלילה מגוללת את סיפורה של טוניה הארדינג, מחליקה אמנותית על הקרח ומי שהיתה אלופת ארה"ב וסגנית אלופת העולם, ששמה נקשר בפרשייה שכללה את ננסי קריגן, הקולגה־יריבה שלה. קריגן התחרתה בהארדינג על המקום בנבחרת ארה"ב לאולימפיאדת החורף בנורבגיה ב־1994, ושבועות מספר לפני האולימפיאדה הותקפה במתקן האימונים וספגה חבטה בברך על ידי בריון שנמלט מהמקום.

חקירה משטרתית קשרה את התוקף לבעלה של הארדינג, ג'ף גילולי, והפרסומים דיברו על ניסיון מכוון של הארדינג לחבל בסיכוייה של קריגן להשתתף באולימפיאדה. גילולי ושני בריונים שהיו מעורבים בתקיפה ריצו מאסר בפועל. הארדינג הואשמה במעורבות בפרשה וקיבלה 500 שעות עבודות שירות וקנס של 100 אלף דולר. בעקבות הפרשה היא התגרשה מבעלה.

בסופו של דבר גם קריגן וגם הארדינג נסעו לאולימפיאדה. קריגן החלימה מהפציעה וזכתה במדליית הכסף, והארדינג סיימה במקום השמיני, אולם שמה הושמץ והיא הפכה לדמות נלעגת. אגב, הארדינג הכחישה כל העת את מעורבותה בפרשה וטענה שלא ידעה על התוכנית לפגוע בקריגן. לדבריה, כשגילתה את כוונת בעלה - רצתה לדווח ל־FBI, אבל הוא איים שירצח אותה.

את הארדינג מגלמת ב"אני, טוניה" מרגו רובי (27), שגם נמנים על מפיקי הסרט. רובי מועמדת לאוסקר על תפקידה. גם אליסון ג'אני ("הבית הלבן"), שמגלמת את אמה של הארדינג, מועמדת לאוסקר על תפקידה בקטגוריית שחקנית המשנה - ונחשבת לפייבוריטית לזכייה. ג'אני כבר זכתה בפרס גלובוס הזהב על התפקיד.

רובי האוסטרלית כיכבה באופרת הסבון היומית הוותיקה "שכנים, שכנים". בשש השנים מאז עברה לארה"ב הפכה לאחת מכוכבות הקולנוע הבולטות בהוליווד, הודות לסרטים כמו "הזאב מוול סטריט", "מכונת הכסף" ושובר הקופות של DC קומיקס "יחידת המתאבדים" (שם גילמה את הנבלית השובבה הארלי קווין).

בהקרנת הבכורה של הסרט בפסטיבל טורונטו האחרון סיפרה רובי כי היא ובמאי הסרט, קרייג גילספי, טסו לפורטלנד כדי להיפגש עם טוניה. "אבל רק לכמה שעות", סיפרה. "לא רציתי להעביר זמן רב במחיצתה לפני הצילומים כדי לא לגלות אמפתיה מיוחדת. לא רציתי להיות מעורבת רגשית בסיפור שלה באופן שישפיע על הופעת המשחק שלי".

לדבריה, במשך שלושה־ארבעה חודשים היא ביצעה אימוני החלקה על הקרח במשך חמש פעמים בשבוע, כמה שעות בכל פעם. "כמובן שגם אם הייתי מתאמנת עשר שנים לא הייתי מסוגלת לבצע את קפיצת האקסל המשולשת שטוניה עשתה", אמרה בחיוך.