פסק זמן בערבה

שעה וחצי מדרום לב"ש, ושעה וחצי מצפון לאילת, באמצע המדבר ורחוק מההמולה, גרים אנשים שבאו להגשים חלומות. בנו בתים, הקימו עסקים, עושים מה שהם אוהבים לעשות, מתפרנסים מזה, מגשימים את עצמם, עושים ציונות ויזמות, מתחברים אל הטבע - ורק התנועה הרוחשת בכביש הערבה הצר והסואן לעיתים, והטכנולוגיה המתקדמת בחקלאות, מזכירות לנו שאנחנו כבר במאה ה־21.

הערבה התיכונה משתרעת על פני שטח של מיליון וחצי דונם ומהווה שישה אחוזים משטחה של מדינת ישראל, מהם 800,000 מ"ר שמורות טבע.

מבט מבפנים על מרכז ויידור // צילום: נעמי גטניו

בכל השטח הזה רק חמישה מושבים חקלאיים ושני יישובים קהילתיים, ספיר וצוקים. באזור כ־3,500 תושבים, שרובם עוסקים בפעילות חקלאית.

מתוך 850 בתי אב, כ־100 עוסקים ומתפרנסים גם מתיירות. החיבור ביניהם בא לידי ביטוי במרכז המבקרים ויידור ליד צומת חצבה.

חצילים מפוספסים // צילום: נעמי גטניו

חקלאות המחר

בתחנת המחקר החקלאי בונים את חקלאות המחר, מנסים למתוח את הרצועה עד הסוף ולמצוא מה עוד אפשר לגדל באדמה הזו, עם מים מליחים.

בט"ו בשבט, 31 בינואר ו־1 בפברואר, תתקיים בתחנת יאיר בחצבה התערוכה החקלאית הגדולה בישראל במו"פ ערבה תיכונה. לתערוכה צפויים להגיע כ־30,000 מבקרים כדי להתרשם מכל החידושים בעולם החקלאות, אשר יוצגו על ידי 200 חברות מובילות בתחום. ביומיים אלה אפשר לטעום מהגידולים החדשים (העגבנייה המתוקה בעולם, פטל באמצע החורף, פרחים ייחודיים ועוד), וכן לבקר בחממות המחקר במו"פ ערבה.

מרכז ויידור טופוגרפיה ואקלים // צילום: נעמי גטניו

המרכז פתוח לסיורים בכל יום ומוצג בו עולם של חקלאות מתקדמת, הקוראת תיגר על תנאי המדבר הבלתי אפשריים. סרט בתלת־ממד לוקח אותנו לסיור רב־חושי, ואחריו נכנסים לאולם שבו אפשר לראות בשולחן חול אינטראקטיבי איך פועלים המשקעים לפי טופוגרפיית הקרקע.

כאן אפשר לפתוח דלת וירטואלית ולהציץ לרגע לחייהן של ארבע משפחות אמיתיות, שהפכו את הערבה לבית שלהן.

זה המקום לראות את ענפי החקלאות שהתפתחו בערבה.

מעוניינים ללקט שלפח?

לאחר מכן יוצאים לכיוון חממות התצוגה, שם אפשר לראות, ולפעמים גם לטעום, את הפירות האקזוטיים שהצליחו לגדל בתנאים שאיש לא חשב שיתאימו, ולראות את שפע הפרחים הגדלים כאן ואת הזנים שיככבו בבתינו בשנים הקרובות. אפשר לעבור במנהרה שיצרו שיחי המומורדיקה, המועילה בטיפול בסוכרת ובלחץ דם גבוה, ללקט שלפח (המכונה גם דובדבן יהודי או גולדן ברי), לחוש טעם של עגבניות, ואם הגעתם בתזמון נכון, תרגישו את הטעם האמיתי של פטל אדום טרי.

ליד החממות אפשר לראות את שיחי המור, החצי של "מור ולבונה", שמהשרף שלו אפשר לייצר קרם הגנה טבעי.

פרחים שלא תמצאו בכל מקום // צילום: נעמי גטניו

המרכז פתוח בכל ימות השבוע מהשעה 09:00 ועד 16:00. מחיר הסיור הוא 28 שקלים למבוגר ו־22 שקלים לילד, לסטודנט ולגמלאי. סיור מודרך מתחיל בכל שעה עגולה, והסיור האחרון מתחיל בשעה 15:00. לפרטים:www.vidor-center.co.ilטל': 052-8666114.

כארבעה ק"מ מצפון לעין יהב לחצבה אפשר לבקר ב"מלוא הטנא", חממה אורגנית, שם אפשר לקטוף מתוך 40 זנים של עגבניות שרי, וגם פלפלים, שהם מגידולי הדגל של הערבה. טל': 052-2913379.

דרך השלום - יותר משיר

אם יש לכם שעה של פנאי, כדאי לנסות את "דרך השלום". זהו כביש גישה פנימי באורך של 24 ק"מ, המקשר בין המושבים עידן, חצבה ועין יהב. את הכביש סללה קק"ל לאורך הגבול עם ירדן לאחר חתימת הסכם השלום בשנת 1994. הדרך חולפת למרגלות מצוקי הערבה, מטעי תמרים ודיונות חול, וממול נשקפים הרי אדום. בדרך יש שורה של מצפורים עם נופי בראשית. אל הכביש אפשר להיכנס משער הכניסה של מושב עידן ולנסוע עד לשער הצפוני או המזרחי של מושב עין יהב.

מושב עין יהב הוא הגדול במושבי הערבה התיכונה וגרות בו 200 משפחות. זה מושב של יזמים, הן בתחום החקלאות והן בתיירות. אחת מהם היא שולה שחם, שהקימה את בית האלוורה.

חצילפלצת במרכז ויידור // צילום: נעמי גטניו

מטע האלוורה של שולה הוא היחיד במזרח התיכון, והיא הצליחה לפתח תהליך הפקה ייחודי המשמר את 400 מרכיבי הצמח הפעילים ההופכים למוצרי איכות. מותג Just Aloe שלה, המדגיש מוצרים ללא תוספים, כבר קיבל הכרה בינלאומית.

ההיסטוריה הרפואית של צמח האלוורה החלה במצרים העתיקה, וגם ברפואה הסינית ובאיורוודה ההודית. גם הרמב"ם הכיר בסגולות הצמח, שהוא מחטא, אנטי־דלקתי, נוגד חמצון ומשמיד חיידקים. האלוורה אינה קקטוס, כפי שנהוג לחשוב, אלא שייכת למשפחת העיריתיים. היא מכילה חומרים ג'לטיניים (ריריים), המצפים ומגינים על ריריות מגירויים (Mucilage) ויש להם יכולת מפתיעה לחדור את כל שכבות העור ולזרז החלמה. מוצרי האלוורה מגיעים גם בצורת משחות וקרמים וגם כנוזל לשתייה.

עכשיו, אחרי שהתעורר ביקוש גדול למוצרים שלה בארה"ב, מאתרת שולה שחם שטחים נוספים ליד המושב, שבהם תוכל לשתול עוד שתילים כדי לעמוד בדרישות הגדלות והולכות למוצרי צמח הפלא.

שולה אינה מסתפקת בגידול האלוורה. היא לוקחת את התיירים המגיעים לעין יהב לסיור בסביבה לצפות בערבה הישראלית והירדנית ומספרת על תולדות ההתיישבות בערבה, על החלוציות ועל החקלאות המתקדמת בתנאי המדבר.

בסוף הסיור חוזרים למרכז שהקימה, שם יש גם חנות עם מוצרי אלוורה. הסיורים הם ללא תשלום, אך כמו כל עסק המתבסס על אדם אחד, יש לתאם מראש בטלפון 052-3666018.

בית האלוורה של שולה שחם // צילום: נעמי גטניו

עוד במושב עין יהב אפשר לפקוד את מרכז המבקרים של מכוורת פורת, שם יש מיצג ייחודי של פסלים של האמנית צ'צ'ה פורת, וכוורות שקופות עם עשרות אלפי דבורים.

את הסיור אפשר לקנח בטעימת סוגים שונים של דבש בחנות המכוורת. הסיור בתשלום ובתיאום מראש בטלפון 058-5666032.

מי שמסייר באזור יכול להזמין ארוחות קלות אצל לי אזולאי, ילידת הערבה, שחייתה במרכז וחזרה לכור מחצבתה. היא התחילה כקונדיטורית, הוסיפה קייטרינג קבוצתי, ועכשיו היא גם מספקת, תחת מותג "אוללה", ארוחות אישיות למבקרים מזדמנים שרוצים ליהנות ממוצרים עם חומרי גלם שרובם מן הערבה. העוגות שלה הן חגיגה של פירות צבעוניים על מצע בצקי עדין ומתאימות גם לימי הולדת. טל': 052-4260544.