בשורה לסוכרתיים: סוף להזרקת אינסולין?

אחת הפרוצדורות הכואבות שממנה סובלים חולי סוכרת היא הזרקת האינסולין לגוף, וכן דקירת האצבע כדי לבדוק את רמת הסוכר אצלם בדם. הפעולה הזו מבוצעת כיום בידי 371 מיליון איש ברחבי העולם, כאשר מחלת סוכרת המבוגרים (סוכרת מסוג 2) הופכת להיות יותר ויותר נפוצה ונחשבת למגפה בעולם המערבי.

אלא שפיתוח חדש של מדבקה עם רכיבים ביולוגיים מהווה בשורה של ממש לחולים, כיוון שהוא מייתר את תהליך הבדיקות והזרקות האינסולין לגוף. מפתחי הרכיב, שיוחלף פעם בשבוע, יצרו מערכת שמכניסה לגוף באופן טבעי מולקולות מיוחדות שהופקו מאצות, ואלה מווסתות את רמת הסוכר בגוף ומשפרות את תפקוד האינסולין.

הבסיס לפיתוח הנוכחי נובע מהעובדה שסוכרת מסוג 2, סוכרת מבוגרים, היא מצב שבו הגוף לא מצליח להתגבר על כמויות הסוכר ותהליך ייצור האינסולין נפגע. לאור זאת, המדענים פיתחו חומר שעובר לגוף באמצעות 'סוכנים' מולקולריים שקיימים גם כן במדבקה, וכך נכנס לגוף חומר מסוות שמעלה את רמת האינסולין ושולט בכמות הסוכר בגוף. נכון להיום, החומר החדש והמדבקה נוסו על עכברים, אולם התוצאות נראות מבטיחות ביותר כיוון גם בקרב בני אדם.

המנהל הארצי של המכון לביולוגיה ביו-רפואית בארה"ב, ד"ר ריצ'רד לפמן, אמר כי "מדובר בפרקטיקה כואבת הרבה פחות, ומוצלחת הרבה יותר. זו גישה ניסויית חדשה, שאם תצליח, היא תפטור בעיות רבות".

לדברי החוקרים, "החומר הזה נותר בגוף למשך, ימים והוא פועל בהרמוניה עם האינסולין. כשרמת האינסולין עולה, החומר מפסיק את הפעילות שלו, וכשהיא יורדת, החומר מגביר את הפעילות. לכן לא מדובר בהזרקה חד פעמית של חומר לטווח קצר, אלא במהלך ארוך שיש בו עליות וירידות. עיקר הפיתוח מהבחינה הזו היא לייצר חומר שפועל זמן רב ומגיב לרמת הסוכר בגוף באופן מותאם לפעילות הגוף".

החוקרים גילו כי מדבקה בגודל כחצי סנטימטר מרובע מספיקה לשלוט ברמת הסוכר של עכברים במשך שבוע שלם. כעת הם מתכננים להמשיך את הבדיקות עד לייצורה של תרופה פעילה. כך או כך, מדובר בשוק בעל פוטנציאל כלכלי נרחב, שכן המון חברות מחפשות את תרופת הזהב שתמצא פתרון יעיל לסוכרת.