כריסמס עצוב: ונצואלה החשיכה את הכיכר המרכזית

בפעם הראשונה אחרי עשרות שנים - כיכר אלטאמירה בבירת ונצואלה, קראקס, היתה חשוכה בחג המולד. הכיכר, שבשיאה הושוותה למרכז רוקפלר שבניו יורק, הוחשכה לאחר שלמדינה פשוט נגמר הכסף הדרוש כדי לדאוג לתאורה נאותה במקום.

המשבר הכלכלי במדינה הסוציאליסטית שובר שיאים על בסיס יומי. בשבוע שעבר ה"ניו יורק טיימס" דיווח כי אלפי תינוקות מתים מתת תזונה במדינה - נתונים שהמשטר דואג להסתיר מעיני הציבור. האינפלציה הגבוהה, מעמד הביניים הנעלם וכמובן העוני החמור הפכו את מראה אזרחים המחפשים אוכל בפחי האשפה למראה נפוץ בבירה הוונצואלית.

ונצואלה יושבת על רזרבת הנפט הגדולה ביותר בעולם, אבל הירידה במחיר הנפט העולמי גרמה ליתרון להפוך לחיסרון, והכלכלה שהתבססה על הנפט, בעוד הממשלה הלאימה כמעט את כל מה שהיה אפשר, קרסה. מחסור במזומנים, אינפלציה גואה ומלאי תרופות מוגבל הם רק חלק מהצרות ש־30 מיליון אזרחי המדינה מתמודדים עימם. בתחילת השנה הפגנות ענק נגד הנשיא נוקלאס מאדורו בכיכר אלטאמירה ועימות מול המשטרה הסתיימו עם יותר מ־120 הרוגים ואלפי פצועים. "זהו חג המולד החשוך ביותר שהיה לנו", אמר לסוכנות הידיעות אי.פי ג'יאנפרנקו פרז (23), שעובד בשתי עבודות כדי לשרוד.

הקצבת מים היא עניין של שגרה במדינה, ושבוע לפני חג המולד הפסקת חשמל שארכה חמש שעות נחתה על קראקס ועל שני מחוזות שכנים. על פי ההערכות, מיליוני אזרחי ונצואלה ברחו מהמדינה בשנה האחרונה, והדבר משפיע גם על כלכלת המדינות השכנות, שאליהן נמלטו פליטים ונצואלים.