שלב נוסף בהוזלת הטיסות לחלל: חללית דראגון ממוחזרת ראשונה של חברת SpaceX, ששוגרה באמצעות טיל שיגור פלקון ממוחזר, הגיעה אתמול (ראשון) לתחנת החלל הבינלאומית. הביקור הקודם של דראגון בתחנת החלל היה בשנת 2015.
האסטרונאוטים "דגו" את החללית באמצעות זרוע רובוטית וחיברו אותה לתחנה, ולאחר מכן העבירו את השליטה למרכז המעקב ביוסטון, וזה וידא את החיבור ההרמטי למעגן בחלל.
החללית המריאה מקייפ קנאברל ביום שישי עם מטען אספקה, הכולל מזון ומערכי ניסוי חדשים לתחנה, במשקל כולל של כ-2.5 טונות. בין היתר הגיעו זרעי שעורה לניסוי במימון יצרנית הבירה 'באדווייזר', שביקשה לדעת מה תהיה איכות הנביטה של הזרעים בתנאי חוסר משקל. גם האסטרונאוטים קיבלו מתנות לרגל חג המולד, ובנוסף שוגר אליהם עותק אלקטרוני של הסרט "אחרוני הג'דיי" בסדרת מלחמת הכוכבים. מחר (שלישי) יצטרפו לשני האסטרונאוטים האמריקנים ולקוסמונאוט הרוסי עוד קוסמונאוט רוסי ואסטרונאוט יפאני, שהמריאו מנמל השיגור בייקונור בקזחסטן.
חללית דראגון תהיה צמודה לתחנת החלל עד אמצע ינואר, ואז תחזור לכדור הארץ עם דגימות של ניסויים ביולוגיים המתבצעים עתה. דרגון היא החללית היחידה המסוגלת לשאת מטענים כאלה לכדור הארץ, מכיוון שכל שאר החלליות מתחממות ואף נשרפות מהחיכוך העצום בזמן החזרה לאטמוספרה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו