הלילה: שיא מטר המטאורים בשמי הארץ

הלילה (רביעי) ניתן יהיה לראות ברחבי ישראל ובחצי הכדור הצפוני את שיאו שלמטר המטאוריםהנקרא ג'מניאדים - שנקודת המוצא שלו הוא בקבוצת תאומים (ג'מיני).

מדובר במטר אינטנסיבי יחסית, ובתנאי תצפית טובה יהיה אפשר לראות כ-120 מטאורים בשעה. המועד הטוב ביותר לצפייה הלילה במטאורים הוא בין 19:30 זמן מקומי ועד הזריחה בבוקר ה-14 בדצמבר. רוב המטאורים ייראו בין חצות ל-4 בבוקר, ה-14 בדצמבר.

מקורם של הג'מינידים הוא באסטרואיד הנקרא פאת'ון 3200, שיחלוף בצמידות גבוהה (במונחים אסטרונומיים) לכדור הארץ במרחק של 10.5 מיליון קילומטרים בלבד, יומיים לאחר המטר. האסטרואיד עובר את כדור הארץ אחת לשנה בחודש דצמבר. כדור הארץ עובר דרך שובל האסטרואיד, וגורם לחלקיקי אבק שבשובל להימשך אליו. כאשר החלקיקים הללו חודרים לאטמוספירה הם גורמים ליינון של הגזים באטמוספירה שלנו. יינון זה גורם להבזקי האור שאותם אנו רואים. יש לציין כי השנה מתכננים בעולם המדעי לחקור בצורה מעמקיה יותר את האסטרואיד עצמו כיוון שהוא יעבור בנקודה הקרובה ביותר שלו לכדור הארץ מאז גילויו בשנת 1983.

לשם צפייה במטר מומלץ להגיע לאזורים חשוכים בדרום הארץ, מכיוון שהאור הנובע מהיישובים מסנוור אותנו וגורם לכך שנוכל לראות רק את המטאורים הבהירים ביותר. לצפייה במטר אין צורך באף אמצעי אופטי: כל מה שצריך זה לשכב על הגב ולצפות בשמיים במלוא הדרם.