האם נאס"א מצאה חיים מחוץ לכדור הארץ?

סוכנות החלל האמריקנית נאס"א תערוך ביום רביעי הקרוב מסיבת עיתונאים מיוחדת שתעסוק בפרויקט חיפוש החיים שלה מחוץ למערכת השמש. מדובר בפרויקט חיפוש החיים של צוות המחקר הקשור לטלסקופ קפלר.

הצוות מחפש כוכבי לכת וסימני חיים מעבר למערכת השמש ובגלקסיות אחרות. לאחרונה החל הצוות להפעיל תוכנת בינה מלאכותית שעברה ובחנה את כל הגילויים והתצפיות של הטלסקופ כדי לנתח בצורה יותר טובה את הנתונים האלו. עד כה זיהה הטלסקופ כ2500 מצא 2500 עולמות פוטנציאליים לחיים מחוץ למערכת השמש. מדובר בכ-70 אחוז מכוכבי הלכת היישיבים בפוטנציה שנמצאו עד כה. עד כה סרק הטלסקופ 150 אלף כוכבים ברחבי החלל כשלאחרונה הוכנסה אליו תוכנה שממקדם אותו יותר בחיפוש ומייצרת נתונים מדוייקים יותר.

ביחס להודעה המתוכננת אמר דובר נאס"א: "אנחנו מפעלים כיום תוכנות חשיבה יותר טובות שמניבות לנו מידע הרבה יותר אמין על כוכבי לכת מרוחקים. אנחנו מתקדמים מאד מבחינת אמינות הבדיקות והרזולוציות שאנחנו מגיעים אליהן".

כזכור, הטלסקופ מחפש כוכבי לכת סלעיים באזורי הנקרים 'אזורי החיים' סביב שמשות מרוחקות. מדובר בכוכבי לכת המצויים ברצועה כזו המאפשרת למים להתקיים בהם כנוזל, מצב שנחשב קריטי להתחלת חיים.

בשנה שעברה גילו בנאס"א את מערכת השמש TRAPPIST-1, מערכת זו מורכבת מ-9 כוכבי לכת ששלושה מהם מצויים באזור המאפשר חיים.