ווטסאפ יורה לעצמה ברגל

עם כ־1.3 מיליארד משתמשים וכ־55 מיליארד הודעות שנשלחות מדי יום, אפליקציית המסרים המיידיים ווטסאפ הפכה לחלק בלתי נפרד מחיינו. המשתמש הממוצע בודק את הווטסאפ שלו עשרות פעמים ביום ומבלה בה, לפי הנתונים, כ־35 דקות מדי יום.

ווטסאפ, וזה לא סוד, היא אולי הכלי האהוב עלינו ביותר להעברת מסרים. בין שזה אחד על אחד, ובין שבקבוצות. ובווטסאפ יש קבוצות למכביר. כמיליארד כאלה בעולם כולו, כאשר רבים מאיתנו חברים לעיתים בעשרות קבוצות - מקצועיות, משפחתיות, חבריות, וכאלה שנפתחו, למשל, לרגל אירועים מיוחדים. הסיבה ברורה - בני אדם הם לפני הכל חיות חברתיות, וככאלה - קבוצות הן אחת המסגרות המועדפות עליהם. זה היה כך משחר הימים, והמגמה הזו, כמובן, גלשה גם לווטסאפ.

אלא שעכשיו מעוניינים באפליקציה הפופולרית לבחון אפשרות חדשה שתעניק ליוצרי קבוצות ומנהליהן שליטה רבה יותר, שתבוא לידי ביטוי באופציה להשתקת חברי הקבוצה, תוך מניעה מהם לשלוח הודעות למיניהן. במקרים אלה, אם אחד מחברי הקבוצה ירצה לכתוב, הוא יידרש לרשות מיוחדת מהמנהל.

אלא שבכך, ווטסאפ הולכת כנגד נטייתם הטבעית של בני האדם - לדבר ולשתף באופן חופשי, ולמעשה עשויה לפגוע בעצמה ולגרום למשתמשיה לסלוד מן הממשק החדש ולחפש דרכים אלטרנטיביות, בפלטפורמות אחרות, ליצור קשר ולהביע את דעתם.

את מה שעשתה ווטסאפ להעברת הפתקים בכיתה ולשיחות המסדרון - עשויה כעת לעשות טכנולוגיה חדשה, או שמא אפליקציה חדשה, שתאפשר למשתמשיה להביע את דעתם בכל קבוצה ובכל זמן שיבחרו. כך, למשל, באינסטגרם כבר קיימת אפשרות לבצע סקר בין משתמשים. דווקא אפליקציית שיתוף התמונות המובילה הבינה את חשיבותו של עידוד השיח והפלורליזם - ככלי יעיל לעידוד משתמשים להגדלת נפח השימוש שלהם.

ווטסאפ, על אף היותה המובילה בתחומה, עשויה להיכנס לתחילתם של ימים מורכבים אם הצעד הזה אכן ייצא לפועל. לצד יתרונות דוגמת סדר בקבוצות, הימנעות מהצפת הודעות ומכאוס מסוים שלעיתים מאפיין קבוצות שונות, לא בטוח שהמשתמשים יאהבו את הפגיעה בחופש הביטוי שלהם אחרי שהתרגלו להביע את עצמם לדעת.

וכשווטסאפ לוקחת לנו בחלק מהמקרים את האפשרות להגיב, היא בעצם פוגעת בדנ"א הייחודי שלה, בסוד כוחה, ומשבשת את המטרה שאולי לשמה היא נוצרה - תקשורת חופשית בין אנשים. ובהיעדר תקשורת באפליקציה שחרתה על דגלה את האפשרות לתקשורת - אין דרך אחרת לפרש את החידוש האחרון של ווטסאפ אלא כירייה ברגל של עצמה, אבל יותר מכך - כירייה מדויקת לתוך לב השיח הפלורליסטי של משתמשיה.