תגלית מרגשת: נחשפה העין הקדומה בעולם

תגלית פוקחת עיניים:מדענים חשפו את סימנים למה שנחשב לאיבר הראייה העתיק ביותר, בתוך מאובן בן לא פחות מ-530 מיליון שנה.

שרידיו המאובדני םשל בעל חיים ימי כוללים ככל הנראה סימנים לעין פרמיטיבית, שקיימת במספר זנים שחולקים עימנו את הפלנטה כיום, כמו דבורים, שפירירות ומינים שונים של סרטנים.

צוות בינלאומי של חוקרים הבחין בתגלית הנדירה במהלך בחינת מאובן של מין המכונה "טרילוביט" שנחשף באסטוניה. הטרילוביטים, מין קדום שנחשב לאב הקדמון של הסרטנים והעכבישים, חיו באזורי החוף הרדודים עד לפני 251 מיליון שנים בעיד הפליאוזואי.

מדענים חשפו מין חדש של טרילוביטים המכונה שמידטיליוס ריתאה, ככל הנראה הראשון בשרשרת האבולוציונית בו נתגלה איבר דמוי עיין. מדענים חושבים שמדובר ככל הנראה באחד המינים הראשונים שהחזיקו בחוש ראייה כלשהו.

"המאובן הייחודי הזה חושף בפנינו כיצד בעלי חיים ראו את העולם לפני מאות מיליוני שנים,, אמר פרופסור אואן קלרקסון מאוניברסיטת אדינבורו, בכיר בצוות המדענים שביצע את המחקר.

"מדהים יותר, המאובן הוכיח כי המבנה והשימוש של העין המורכבת לא השתנה ממש בקרב יצורים מסויימים במשך מליוני שנים", הוסיך קלרקסון. המדענים סבורים כי הטרילוביטים ניחנו בחוש ראייה עלוב לעומת זה של יונקים מודרניים, אך הוא אשפר להם להתחמק מטורפים.

בניגוד לעיניים של בעלי חיים מודרניים, הטרילוביטים חסרו את עדשת העין, זאת ככל הנראה משום שהעדשה התאפשרה רק לאחר שינויים מבניין בשריון העוטף את גופו של הטרילוביט.