הלך לעולמו ג'וני האלידיי, "אלביס פרסלי הצרפתי"

הזמר והשחקן ג'וני האלידיי, מי שכונה "אלביס פרסלי הצרפתי", הלך לעולמו בגיל 74 לאחר מאבק ממושך בסרטן הריאות.

בהודעה רשמית שפירסמה אשתו, לטיסיה האלידיי, נאמר: "ג'וני האלידיי עזב אותנו. אני כותבת את המילים האלה מבלי להאמין להן, אבל הן האמת. זה נכון, הגבר שלי כבר לא איתנו. הוא עזב אותנו הלילה בדרך שבה הוא חי את חייו - באומץ ובכבוד".

על מעמדו המיתי של האלידיי בצרפת ניתן ללמוד משיחת הטלפון שערכה אשתו בשעה 2 לפנות בוקר עם נשיא צרפת, עמנואל מקרון, כדי לבשר על מותו של הכוכב. מקרון פרסם גם הוא הודעה ובה כתב "לעולם לא נשכח את השם, את הפנים, את הקול ומעל לכל - את ההופעות של ג'וני האלידיי".

אמצעי התקשורת בצרפת מיהרו לבשר על לכתו של "האליל האחרון", "מלך צרפת". אמנים רבים מיהרו להספיד את האלידיי, ובהם הזמרת סלין דיון שצייצה "הוא היה ענק בעסקי השעשועים, אייקון אמיתי. הוא יחסר בעצב, אבל לעולם לא יישכח".

האלידיי נולד בשם ז'אן-פיליפ סמט לאב בלגי ולאם צרפתייה. הוא החל להתפרסם בשנות ה־60 והיה אחד הראשונים ששרו רוק'נרול בצרפתית. סגנון ההופעה שלו הושפע רבות מאלביס פרסלי.

במשך יותר מיובל של פעילות מוזיקלית יצר האלידיי והופיע במגוון רחב מאוד של סגנונות, החל מבלדות צרפתיות, דרך בלוז וקאנטרי ועד רוק מתקדם. את עיקר תהילתו קנה בזכות ההופעות החיות שלו, שהיו אקסטרווגנטיות. הוא קיים 181 סיבובי הופעות, שצפו בהם יותר מ־28 מיליון בני אדם. ב־1966 הוא זכה למופע חימום של אגדת הרוק בהתהוות ג'ימי הנדריקס.

גם חייו האישיים של האלידיי זכו לחשיפה עצומה, בעיקר נישואיו לזמרת הבולגרייה־צרפתייה סילבי ורטאן, שנמשכו 20 שנה. האלידיי נישא חמש פעמים, פעמיים מהם לאותה האישה. לאורך השנים הוא סבל מנטייה לדיכאון, ניצל מניסיון התאבדות, התמכר לקוקאין והחלים מסרטן במעי הגס. השבריריות הזו היתה חלק מהקסם שלו שהילך על הקהל ושקנה לו מעריצים רבים.

במשך כשלושה עשורים הוציא האלידיי אלבום בכל שנה ולא הפסיק ליצור ולהופיע. מתוך עשרות אלבומי האולפן, האוספים וההופעות החיות ששיחרר, 18 הגיעו למעמד של אלבום פלטינה. בסך הכל נמכרו אלבומיו ביותר מ־110 מיליון עותקים - מה שהפך אותו לאחד האמנים הנמכרים ביותר בכל הזמנים. לצד הקריירה המוזיקלית השתתף האלידיי גם בכמה סרטי קולנוע במגוון תפקידים. הבולט שבהם היה "בלש" של הבמאי ז'אן לוק גודאר מ־1985. ב־1997 הוענק לו עיטור אות לגיון הכבוד הצרפתי בדרגת "אביר".