אם היה צריך לבחור כבר עכשיו את שחקן העונה באירופה, ההחלטה היתה די קלה. לוקה דונצ'יץ', כוכב ריאל מדריד, שמוביל את היורוליג במדד (29.4) ובנקודות (21.6), הוא האיש (הילד, ליתר דיוק). בינתיים, התכשיט בן ה־18 זכה בתואר האישי הראשון העונה - שחקן חודש אוקטובר ביורוליג, ומובן שהפך לצעיר ביותר שעושה זאת.
כשבאתר היורוליג בישרו על הכתרתו של דונצ'יץ' לשחקן החודש, נכתב כך: "ההיסטוריונים של היורוליג יסתכלו על אוקטובר כחודש שבו ילד פלא גרם לכולם לשכוח את גילו ולשים את עצמו יחד עם הכוכבים הגדולים ביותר".
הערב, במסגרת המחזור ה־6 ביורוליג, גם אוהדי הכדורסל בישראל יזכו לראות מקרוב את התופעה. מי שיבוא הערב להיכל ביד אליהו יוכל לחזות בפלא של הכדורסל האירופי ואולי העולמי, לפני שהוא אומר שלום בקיץ ועובר לאן.בי.אי (לפי כל התחזיות הוא צפוי להיבחר בין שלושת הראשונים בדראפט 2018). על דונצ'יץ' מסתכלים במונחים של שחקן של פעם בדור. הגארד הסלובני מוכיח שהוא מוכן לחלוטין לא רק לשחק ברמות הגבוהות ביותר, אלא גם להוביל שם.
מבחן גדול ליכולת לסחוב קבוצה על הגב קיבל דונצ'יץ' עם הפציעה של סרחיו יוי בקיץ. הגארד הספרדי, שהיה הלב של ריאל מדריד, קרע את הרצועה הצולבת בברכו, ואם יחזור זה יהיה רק בשלהי העונה. אם היה חשש שהעונה של הבלאנקוס בסכנה בגלל הפציעה הזו, דונצ'יץ' דאג להשקיט אותו. הסלובני נכנס מהר לנעליים הגדולות מאוד, ואחרי ששימש שחקן המשנה בהצגה של יוי - הפך העונה לבורג המרכזי. הפציעה של הספרדי הדגישה עוד יותר את גדולתו של דונצ'יץ', שהוכיח כי הוא יכול לקחת קבוצה בסדר הגודל של ריאל מדריד על הגב כבר בגיל 18.
דונצ'יץ', שבעונה שעברה נבחר ל"כוכב העולה" ("רייזינג סטאר") של היורוליג, הפך בחודשים האחרונים לסופרסטאר של ממש. סימן הקריאה לכך התקבל באליפות אירופה בקיץ, כאשר תרם בצורה עצומה לזכייה ההיסטורית של סלובניה במדליית הזהב. גוראן דראגיץ', חברו לקו האחורי בנבחרת, סיפר עליו שהוא עדיין רואה סרטים מצוירים, אבל זה כנראה הדבר היחיד שמחבר אותו לילדות, כי לפחות על המגרש זה ממש לא מורגש.
אגב, לדונצ'יץ' זו תהיה הופעה שנייה העונה בהיכל. באוגוסט, כחלק מההכנה של סלובניה ליורובאסקט, הוא שיחק כאן מול ישראל והפסיד. אז עוד היתה אופוריה סביב הנבחרת הישראלית, ואף אחד לא חשב שסלובניה תהיה אלופת אירופה.
מכת פציעות בריאל
בימים כתיקונם ריאל מדריד טובה משמעותית ממכבי ת"א ושווה ניצחון גם ביד אליהו. בפועל, מכת הפציעות בקבוצה של פאבלו לאסו מאזנת מעט את הכוחות ונותנת לצהובים אפשרות ריאלית יותר לרשום ניצחון על מוליכת טבלת היורוליג.
עד השבוע שעבר היתה ריאל מושלמת בכל המסגרות, אבל אז הגיע הפסד ביתי לחימקי מוסקבה. יומיים לאחר מכן, במשחק חוץ בליגה הספרדית, ספגו הבלאנקוס מכה לא פשוטה. הסנטר המקסיקני גוסטבו איון נפצע בכתפו וייעדר בשבועות הקרובים, אם לא יותר מכך. פציעתו חושפת לגמרי את אזור הצבע, משום שלפני כן איבדה ריאל גם את הסנטר הנוסף שלה, הסרבי אוגניין קוזמיץ', שקרע את רצועות הברך וייעדר עד סוף העונה. שחקן פנים אחר, אנתוני רנדולף, רק חזר לאחרונה מפציעה.
וולטר טאבארס (25, 2.20 מ'), סנטר מקייפ ורדה, אמור להצטרף כדי למלא את החלל שנוצר לבלאנקוס בצבע. עד שיגיע וינסה לסתום את החור הגדול, ריאל מדריד תסתמך בעמדת הסנטר על הספרדי הוותיק פיליפה רייס בן ה־37 וספק אם זה יספיק. מכבי, שהפגינה בשבוע שעבר נגד מילאנו שיפור גדול במשחק הפנים, תנסה לנצל את המצב.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
