עוקץ מבריק: המשטרה ניהלה אתר פדופיליה

תגלית מדהימה: כלי תקשורת באוסטרליה חשפו כי פורום הפדופילים המקוון הגדול ביותר בהיסטוריה נוהל במשך קרוב לשנה על ידי המשטרה המקומית בתרגיל עוקץ מבריק שמטרתו לתפוס פדופילים.

המבצע, שזה לכינוי,"מבצע ארתימס" נוהל כשיתוף פעולה בלתי רגיל בין כוחות המשטרה אוסטרלית, הקנדית ושל מספר מדינות האיחוד האירופי ושירותי ביטחון המולדת של ארה"ב.

הפורום נוהל ברשת הדארק נט (רשת אפלה) ונחשף על ידי איינר אוטו סטנגביק, עיתונאי נורבגי שערך מחקר מקיף על שימוש שעושים פדופילים ברשת, ונתקל בפורום שנוהל על ידי המשטרה. סטנגביק הבין כי מדובר בעוקץ משטרתי והחליט לדחות את פרסום הסיפור עד למיצוי החקירה.

מי שהשתלט בפועל על האתר היו השוטרים ג'ון רוסו ופול גריפית' מכוח ארגוס, כוח של משטרת מדינת קווינסלנד באוסטרליה שהוקם על מנת להתמודד עם פדופיליה ברשת. האתר שהקימו ומוקם בדארק נט, חלק ברשת שלא נמצא באינדקסים של מנועי חיפוש, וזכה לשם המחלחל "משחק ילדים".

"מהרגע שהצלחנו להשתלט על האתר יכולנו לעשות הכל. להבין מאיפה המידע זורם ולאן. ככה האינטרנט עובד", סיפר גריפית' לעיתון הנורבגי. השוטרים הצליחו להשיג שליטה על הפורום לאחר שמנהליו הקודמים נעצרו וחשפו בפני המשטרה את מנגנוני תפעול האתר ואת סיסמאות הכניסה.

השוטרים המשיכו להתחזות למנהלים הקודמים של הפורום כשהם פועלים לזיהוי של הקרבנות, מי שייצר והפיץ את חומרי התועבה והעמדה לדין של פדופילים.

"אסור היה להם להשתמש בבתי כפיתיון"

אך היבט אחד של עבודתם של השוטרים גרם לזעזוע והביא ביקורת חריפה על המבצע כולו. מסתבר כי כחלק מתפעול האתר, הפיצו השוטרים עצמם חומר פדופילי, על מנת לא לעורר את חשדם של הגולשים.

"חייב להיות איזון בין מה שאנחנו מנסים להשיג ואיך שאנחנו משיגים אותו. כל עוד הפורום המשיך לסייע לנו לחשוף קורבנות וחשודים פוטנצאליים, המשכנו לתפעל אותו", מודה השוטר גריפית'.

אך לא כולם מקבלים את ההסבר הזה. אמה של אחת הילדות שתמונותיה הופצו על ידי השוטרים הביעה זעם. "אסור היה להם להשתמש בבתי כפיתיון. אם תמונות שלה משמשות לפעילות משטרתית על המשטרה לפצות אותה. זה לא בסדר שהמשטרה בכלל מפיצה כזה חומר", אומרת האם.

אך תחת החוק האוסטרלי, המשטרה יכולה לקבל היתר לבצע פעולות מסויימות שעוברו תעל החוק תחת חסינות. "תחת מה שנקרא מבצע מבוקר אנחנו יכולים לקבל אישור מיוחד משופט לבצע מה שבדרך כלל יחשב כהפרה של החוק", אומר גריפית'.

בינתיים נודע כי הפורום שתופעל על ידי המשטרה קרוב לשנה, נסגר בחודש ספטמבר ואלפי התמונות שהופיעו בו הושמדו על ידי המשטרה. תפעול האתר הביא לזיהוי של עשרות קורבנות ולמעצר של לא פחות מ-90 חשודים.