כוננות ספיגה בארה"ב מפני ההוריקן "נייט"

12 שנים אחרי שסופת ההוריקן קתרינה זרעה הרס ברחבי ניו אורלינס וגרמה למותם של יותר מ־1,000 בני אדם - העיר הדרומית שוב בכוננות ספיגה.

סופת ההוריקן "נייט" היתה צפויה להגיע לעיר במהלך הלילה, לאחר שנכון לאתמול היא היתה בדרגה 1 אך היתה צפויה להתחזק ולפגוע בעיר בדרגה 2, עם רוחות עזות של עד 177 קמ"ש וגשמים כבדים. כמו כן, הפרשי הלחץ בחוף היו צפויים להביא לעליית גובה הים ולשיטפונות.

צילום לוויין של הסופה // צילום: רויטרס

"שיטפונות עם סכנת חיים צפויים להתרחש באזורים הצפוניים של מפרץ מקסיקו", נמסר אתמול ממרכז ההוריקנים הארצי של ארה"ב. האזורים הרלוונטיים הם ממדינת לואיזיאנה, דרך אלבמה ועד פלורידה, אך הסופה צפויה להיכנס בשלב מסוים גם לעומק ארה"ב ולהגיע לערי החוף בצפון־מזרח המדינה, גם אם באופן חלש יותר.

ראש העיר של ניו אורלינס הכריז על חובת פינוי באזורים המועדים לשיטפונות ועל מצב חירום ועל עוצר במהלך הלילה, כדי למנוע הישנות הטרגדיה של 2005. הוא קרא לכל מי שאינו מוגן ממערכת הסכרים "להגיע לאזורים גבוהים יותר", משום שרוב העיר נמצאת מתחת לגובה פני הים.

כמו כן, קיים חשש שהתשתיות של העיר לא יעמדו בעומס, אף שראש העיר הבטיח כי מערכות הניקוז איתנות ואף נשלחו משאיות שאיבה כדי לנקות את הרחובות כדי למנוע הצטברות של בוץ.

בנוסף, בכל מדינת לואיזיאנה הוכרז מצב חירום ונפרסו בה 1,300 חיילים של המשמר הלאומי.

נזקי ההוריקן נייט בקוסטה ריקה // צילום: אי.פי.אי

גבריאל בלאק, תושב ניו אורלינס, שלח את אשתו ואת שלושת כלביהם למלון בעיר משום שהאיזור שבו הוא גר חשוף במיוחד להצפות. הוא עצמו נשאר בבית בגלל שאחד משכניו, בן 81, סירב להתפנות ובלאק אמר כי יש לו מחוייבות מוסרית לעזור לו למרות שהוא מסכן את עצמו בכך. "אני יודע שאני מתנהג באופן קצת לא שפוי, אבל השכן שלי לא יכול להתפנות כי יש לו בעיה ברגליים, ואין אף אחד אחר שיכול להיות איתו", הסביר בלאק.

קצב התקדמות הסופה מדרום מפרץ מקסיקו לארה"ב היה מהיר ביותר. היא גרמה ליותר מ־20 הרוגים בקוסטה ריקה, בניקרגואה ובהונדורס, ולשיטפונות בוץ שגרמו לפינוי מאות בני אדם ולניתוק אלפים נוספים מחשמל ומאספקת מים סדירה.