"אמא ל-4 ניסתה להבריח מהגרים בצמיגים"

קייטי בת'ל, אמא לארבעה מבריטניה, נידונה בשבוע שעבר לכמעט שלוש שנות מאסר בפועל אחרי שנעצרה,בעודה בהריון מתקדם, כשהיא מנסה להבריח לא פחות מתריסר מהגרים לא חוקיים לממלכה. המבריחה בת ה-28 נתפסה לפני כשנתיים בכניסה למנהרה המחברת בין צרפת לבריטניה, ואיתה ברכב נסעו, באופן גלוי, בן זוגה וארבעת ילדיה בני שנה עד 8.

מי שישב מאחורי ההגה היה אמנם אהרון האריס, בן זוגה ואבי שניים מילדיה, שאף נידון לחמש שנות מאסר, אך מי שמשכה אליה את הכותרות הייתה בת'ל, שקיוותה להינצל מעונש מאסר בזכותה היותה אמא.

המהגרים הסתתרו בערימת צמיגים // צילום: HOME OFFICE

בת'ל ובן זוגה נעצרו כאמור בקצה הצרפתי של המנהרה, אחרי שהרשויות הבריטיות בתא המטען של הוואן בה נסעה המשפחה רגליים מבצבצות מערימת צמיגים. בחיפוש המהיר התגלו חמש נשים, ארבעה גברים ושלושה נערים בני 16, בסך הכל 12 מהגרים לא חוקיים מוויטנאם.

"נסענו לקנות אלכוהול בצרפת". הרכב בו נתפסו המהגרים // צילום: HOME OFFICE

השופט, שגזר על בת'ל שנתיים ו-9 חודשי מאסר, אמר כי זו לא תוכל להתחמק מעונש מאסר בשל היותה אמא. לדבריו, העונש הכבד שנגזר על בני הזוג נועד להרתיע ולמגר את תופעת הסחר בבני אדם. להגנתה טענה בת'ל כי לא ידעה שבתא המטען של הרכב מסתתרים בני אדם ואמרה כי היא ובן זוגה נסעו לצרפת על מנת לקנות אלכוהול לקראת לידת ילדם המשותף. בחיפוש שנערך ברכב לא נמצא כלל אלכוהול.

"להרתיע ולמגר את תופעת הברחת בני אדם" // צילום: HOME OFFICE

בת'ל פרצה בבכי אחרי שחבר המושבעים פסק ברוב של 11 מול אחד כי בני הזוג התכוונו להבריח מהגרים לא חוקיים לגבולות בריטניה. האריס, בן זוגה, שבעבר עבד כנהג שעשה את קו צרפת-בריטניה במנהרה התת-ימית, אמר כי הוא "נהג, לא פושע". עוד אמר האריס כי הרכב אמנם שייך לו, אך הצמיגים בהם התחבאו המהגרים שייכים לבוס שלו.

"אני נהג משאית, לא פושע". האריס ובת'ל // צילום: HOME OFFICE