ד"ש מאיסטנבול: בגאצקיס עושה חיל
רק לפני ארבעה חודשים המאמן עוד סבל במכבי ת"א • הערב הוא כבר ינסה להוביל את לטביה לחצי גמר היורובאסקט כשיפגוש את סלובניה (21:30, ספורט 5 גולד) • על המעבר בין הכאוס בישראל ל"גולדן סטייט של אירופה" • בלטביה קובעים: "הנפילה במכבי רק עזרה לו"
קצת פחות מארבעה חודשים אחרי שפוטר ממכבי ת"א יתייצב הערב איינארס בגאצקיס לרבע גמר אליפות אירופה מול סלובניה. אחרי השפל האישי הגדול, הנבחרת שלו מייצרת רגעים שמחזירים את היבשת ליורובאסקט הראשון ב־1935, שבו זכתה. מעניין מה חושבים היום אצל הצהובים.
בגאצקיס מציג עד עתה באליפות את הנבחרת שמשחקת את הכדורסל הכי יפה. היא מובילה בנקודות עם 90.7 למשחק ומוסרת האסיסטים השנייה בטיבה, עם כמעט 25. זו נבחרת מלאה ביכולת אישית, עם צבא גדול של קלעי שלשות שזורקים בלי פחד (25.3 פעמים במשחק, השנייה בטורניר) וקולעים יותר מ־10 זריקות (השנייה בטורניר). "בלטביה מכנים את הנבחרת 'גולדן סטייט האירופית'", אומר העיתונאי הלטבי אינגמר יוריסונס.
בגאצקיס נמצא בנבחרת מ־2010, ורגע לפני שהוא מסיים את הפרק בה הוא עשוי לקטוף את פירות המסע. "הוא לקח את הנבחרת הזו מאפס ובנה אותה", אומר יוריסונס, "יש לו חבורה מוכשרת מאוד שרצה כבר כמה שנים ביחד ונמצאת בשנים הטובות של הקריירה שלה. הגדולה של בגאצקיס היא שהוא נותן להם לשחק, הוא נותן להם את החופש. כולם יודעים שהוא לא מאמן הגנה גדול, אבל התקפית ובמיוחד פסיכולוגית ומנטלית הוא עושה עבודה גדולה".
אל כל זה צריך להוסיף חיבור אישי עם הכוכב הגדול קריסטאפס פורזינגיס מניו יורק ניקס. "זה טורניר של עכשיו או לעולם לא", אומר יוריסונס.
פורזינגיס. חיבור אישי מצוין עם בגאצקיס // צילום: אי. פי
"משחק על קריירה"
בניגוד למערכת במכבי, שבה לא מצא את מקומו, בלטביה בגאצקיס שולט ביד רמה - ההפך הגמור מתחושת הבדידות בתל אביב. מישראל יצא מושפל כאחד המאמנים הגרועים שהיו לצהובים, אבל מהיורובאסקט הוא עשוי לצאת עם ראש מורם בגאווה. "מנטלית הנפילה במכבי רק עזרה לו", אומר יוריסונס, "התקופה הזו גרמה לו לרצות להוכיח. זה רק עשה אותו יותר רעב. כולם מבינים שהוא לא הבעיה בקבוצה שמחליפה חמישה מאמנים. הבעיה היא במועדון ולא בו".
ולמרות זאת, לבגאצקיס אין עדיין קבוצה לעונה הבאה. בקיץ שעבר המאמן בן ה־50 בנה לו מסלול יורוליג אחרי שאימן בלטביה, בליטא, באוקראינה וברוסיה. התכנון שלו היה לקפוץ מדרגה לעבר הזירה של הגדולים בעזרת תפקיד עוזר המאמן של דיוויד בלאט בדרושפאקה. התפקיד הגדול הגיע מהר מהצפוי עם המינוי במכבי. ייתכן שמהאליפות הנוכחית הוא ישוב למסלול.
המשחק הערב עשוי בהחלט לעזור לכך. "זה משחק על קריירה בשבילו", אומר יוריסונס, "הוא עשוי לקדם אותו מאוד. הגעה לחצי הגמר ואולי זכייה במדליה באליפות אירופה עשויות לפתוח לו מחדש את הדרך לצמרת. הרצון שלו הוא לשוב לאמן בצמרת האירופית, וזאת אחת הסיבות לכך שיסיים את הפרק הארוך שלו בנבחרת בתום האליפות. הוא מבין את החשיבות של הטורניר עבורו, ועוד לפני האליפות כיוון לגמר".
