הממלכה המאוחדת מחכה למטוס השמשון

צוות של חיל האוויר הישראלי המריא אתמול מבסיס חיל האוויר בנבטים לתערוכה האווירית הבינלאומית בבריטניה RIAT – Royal International Air Tattoo, על גבי מטוס "שמשון", מטוס התובלה הטקטית של חיל האוויר.

בתערוכה, שהיא השנייה בגודלה בעולם, צפוי חיל האוויר להציג את מטוס השמשון ויכולותיו, במקביל לעשרות מדינות בעולם שיציגו כלי טיס שברשותן. מלבד ארה"ב, בריטניה, צרפת וגרמניה, משתתפות בתערוכה הבינלאומית מדינות מוסלמיות כמו ירדן ופקיסטן.

האטרקציה הגדולה בתערוכה, שתחל היום ותימשך עד יום ראשון הקרוב, תהיה מטס של מטוסי הקרב המתקדמים בעולם, F-35 אמריקניים, שנמכרו לישראל ונחתו אצלנו בדצמבר האחרון. 15 שנה חלפו מאז שחיל האוויר הישראלי השתתף בתערוכת RIAT, ותהיה זו הפעם הראשונה שמטוס השמשון ינחת על אדמת בריטניה.

הביתן הישראלי יהיה סגור במהלך יום שבת. התערוכה פתוחה לציבור הרחב, וישתתפו בה גם מפקדי חילות אוויר מהעולם כולו, כמו גם בכירים מהעולם הצבאי והפוליטי, לרבות הנסיך וויליאם והדוכסית קייט.

בתערוכה צפוי לבקר גם ראש מטה חיל האוויר, תת־אלוף טל קלמן, וכן נציגי משרד החוץ הישראלי ונספחות צה"ל בבריטניה. במשלחת הישראלית חברים כ־40 אנשי צוות, בהם אנשי צוות אוויר ואנשי הגף הטכני מטייסת ה"פילים" בפיקוד מפקד הטייסת, סא"ל יואב, וכן לוחמי יחידה 669 - יחידת החילוץ וההצלה של החיל וגורמי רפואה.

ישראל צפויה להציג בתערוכה מטוס שמשון אחד שמשמש את חיל האוויר לאספקה בהיטס ולהטסת כוחות, כמו גם למבצעים מיוחדים. ישראל כמובן לא תחשוף יכולות אלה, והביתן הישראלי בתערוכה ישמש את חיל האוויר בעיקר לשם הצגת הפעילות ההומניטרית של ישראל שנעשית באמצעות מטוסי השמשון, כמו הסיוע ברעש האדמה הגדול בנפאל וסיוע נוסף במדינות נוספות.

בשיתוף לוחמי 669, יקימו אנשי הצוות מטייסת ה"פילים" מיצג ותערוכה סביב השמשון, וכן בתא המטען, כדי לאפשר לבאי התערוכה להתרשם מהפעילות ההומניטרית של צה"ל.

המיצג יכלול תמונות, סרטים והסברים של אנשי חיל האוויר. "אנחנו לא מביאים איתנו את כל היכולות", אמר סא"ל יואב ל"ישראל היום". "אפשר להתרשם יפה מהמטוס עצמו ומהיכולות גם בלי מפגן טיסה". לדבריו, "זו הזדמנות להשפיע על דעת הקהל הבינלאומית, יש לנו במה להתגאות. הנסיעה הזו מאוד חשובה".