גדול פי 4 מלונדון: קרחון ענק התנתק מאנטארקטיקה

קרחון כבד ואדיר ממדים התנתק ממדף קרח במערב אנטארקטיקה והגדיל את הסיכון לספינות המשייטות באזור היבשת. גודלו של הקרחון, המכונה A68, ושמקורו במדף הקרח "לארסן C", מוערך בכ־5,800 קמ"ר, פי ארבעה מגודלה של לונדון, ומשקלו כטריליון טונות.

מדובר באחד הקרחונים הגדולים ביותר שאי פעם התנתקו מהיבשת הקפואה, בצל שינויי האקלים. האירוע התרחש במשך כמה ימים, בין יום שני לאתמול. "צפינו את האירוע במשך כמה חודשים", אמר פרופ' אדריאן לוקמן מאוניברסיטת סוונסי שבוויילס, "נצטרך לשרטט מפות מחדש". לדבריו, הקרחון עדיין לא נע. "זו התנהגות נורמלית של קרחונים", אמר.

ברמה הטכנית הקרחון כבר צף בטרם התנתק, ולכן אין לכך השפעה מיידית על גובה פני הים, אבל הדבר עדיין לא מבטל חששות כבדים בנוגע לעתיד הקרוב. "אם 'לארסן C' יתחיל לסגת באופן משמעותי ויקרוס לבסוף - מפלס הים יעלה", מתריע הגיאולוג דיוויד וון, מנהל הרשות הבריטית לאנטארקטיקה ומומחה לקרחונים. כבר כעת מדף "לארסן C" קטן בכ־12 אחוזים. בפועל, המדענים מתקשים להעריך מה יהיה גורלו ומעריכים כי הוא יתפרק לכמה חלקים/רסיסים שחלקם ייוותרו באזור עשרות שנים, כאשר חלק מהקרח עשוי לצוף צפונה למים חמים יותר. מדפי "לארסן A" ו"לארסן B", הממוקמים צפונה יותר, קרסו ב־1995 וב־2002, בהתאמה.