ההיעדרויות של סרינה וויליאמס, מאריה שראפובה וויקטוריה אזרנקה, כל אחת מסיבתה, הגדילו את הסיכויים לראות אלופה חדשה ומפתיעה בטורניר הנשים של הרולאן גארוס 2017. ילנה אוסטפנקו לא היתה חלק מהסיכויים האלה. את הטורניר פתחה הלטבית כשהיא בת 19, מהמקום ה־47 בעולם, ועם רזומה שלא חוצה סיבוב שלישי בשבעת טורנירי הגרנד סלאם שבהם השתתפה.
סיכויים, כך התבהר לאורך השבועיים האחרונים, הם לא משהו שמדבר אל אוסטפנקו. מאז 1933 לא זכתה בפאריס טניסאית לא מדורגת, מאז 2006 לא היתה זוכה צעירה כל כך במייג'ור, מעולם לא היה/תה אלופ/ה מלטביה. הפעם האחרונה שבה טניסאי זכה בתואר הראשון שלו, כל תואר, בגרנד סלאם, היתה ב־1997 בצרפת כשגוסטבו קווארטן עשה זאת. באותו יום בדיוק, נולדה ילנה אוסטפנקו.
אתמול, מי שחגגה לפני שלושה ימים יום הולדת 20 מחקה את כל השיאים הללו בניצחון 6:4, 4:6, 3:6 בגמר מול המדורגת שלישית בעולם סימונה האלפ. "אני לא מאמניה שאני אלופה. זה היה החלום שלי, אין לי מילים, תודה לכולכם", הודתה לקהל שנשבה בקסמיה.
וקל להתאהב באוסטפנקו. אולי בשל גילה הצעיר, חוסר הניסיון והמעמד, אין לה בעיה לנפץ מוסכמות ולקחת את הטניס למחוזות נעלמים. בעולם של שחקניות דפנסיביות ושמרניות צצה לה טניסאית כה אמיצה וחסרת פשרות, כזאת שתוקפת בכל הזדמנות, אחת שנראית כמי שהטקטיקה היחידה שמנחה אותה היא לשלוח כדור שאין לו מענה.
הפער הסטטיסטי אמש בגמר (ראו טבלה) מבהיר היטב כמה שונה אוסטפנקו מהאלפ, שנחשבת לשחקנית הגנה מהטובות בסבב. הלטבית לא ייחסה חשיבות ליכולות ההחזרה של הרומנייה, היא גם לא התרגשה מפיגור 3:0 במערכה השנייה ו־3:1 בשלישית. מההגשה הראשונה ועד הווינר על הקו שחתם את הגמר היא תקפה ושיחקה את הטניס שלה.
קשה לדעת מה צופן העתיד של הלטבית. האם חזינו בפריצה של כוכבת או בפלא חד־פעמי שהתחבר לרגע אחד היסטורי? הדבר הכי יציב אצל אוסטפנקו הוא חוסר היציבות שלה. לצד הברקות שמשאירות את הצופים בפה פעור היא מייצרת טעויות לא ברורות, ולעתים נראה כאילו גם היא לא יודעת מה תוליד החבטה הבאה שלה. "תמשיכי ככה, את רק ילדה", יעצה לה סגניתה האלפ עצה שאם תאמץ אותה, תוכל להגיע רחוק יותר מהמקום ה־12 שאליו תעלה בעקבות הזכייה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
