פרופ' אמוץ זהבי, חתן פרס ישראל, הלך לעולמו

זהבי עמד בראש החברה להגנת הטבע בשנותיה הראשונות, ניהל את בית הספר חצבה, שימש כפרופסור באוניברסיטת תל אביב וכמדען בעל שם עולמי במחקר ההתנהגות החברתית של בעלי החיים, ולצד הכרה ופרסים בישראל ובעולם קיבל בשנת 2008  - פרס מפעל חיים על תרומתו לאיכות הסביבה, באשר חלק נכבד מעבודתו המחקרית הקדיש לעבודה עם ציפורי הזנבנים שבחצבה. בשנה שעברה הוענק לו פרס מפעל חיים מטעם האגודה הישראלית לאקולוגיה ומדעי הסביבה.

הלוויתו תתקיים מחרתיים (שני) בשעה 17:00 בחצבה.

זהבי , יליד 1928, היה זואולוג וביולוג אבולוציוני מאוניברסיטת תל אביב וממייסדי של החברה להגנת הטבע (ביחד עם עזריה אלון, שהלך לעולמו בשנת 2014, בן 96). 

זהבי ידוע בעיקר הודות לתיאוריה של "עיקרון ההכבדה", אותה פירסם בשנת 1975, בעקבות מחקר על ציפורי הזנבנים; התיאוריה מסבירה את ההתפתחות של מאפיינים, התנהגויות או מיבנים, שנראה כי הם מסכנים את הפרט. למשל: הטווס מטפח זנב צבעוני, שעלול להקשות עליו להסתתר מפני חיות טרף. התיאוריה של זהבי טוענת כי מאפיינים אלו התפתחו על ידי ברירה מינית, כאיתות לבנות המין המחוזר. ההתבלטות בשעת סכנה - הנובעת מהתכונה "המכבידה" - מהווה סימן שהפרט בטוח בעצמו. פרדוקסאלית, הביטחון העצמי המשודר על ידי מאפיינים אלה מרתיע תוקפים פוטנציאליים ואף מגדיל את סיכויי ההישרדות של הפרט. 

בשנות ה-50 היה שותף למאבק הסביבתי הראשון בישראל נגד יבוש אגם החולה (יחד עם עזריה אלון והזואולוג היינריך מנדלסון). זהבי – יחד עם עזריה אלון – יזמו והקימו את החברה להגנת הטבע בשנת 1953, במטרה להקים חברה ציבורית בעלת תשתית רחבה, שתרכז את הפעילויות השונות בתחום שמירת הטבע. זהבי שימש, משך שנים ארוכות, כמזכיר החברה להגנת הטבע ועמד בראש הארגון בשנותיו הראשונות. בנוסף, ניהל את בית ספר שדה של החברה להגנת הטבע בחצבה וכיהן כפרופסור אמריטוס של המחלקה לזואולוגיה באוניברסיטת תל אביב (בשנות ה 60 דחף להקמתו של מרכז למחקר מדעי בנושא שמירת טבע, וב-1965 הוקם "המכון לחקר שמירת הטבע" אשר זהבי כיהן כראשו עד שנת 1984). 

זהבי עוטר בשורה של פרסים; כך, למשל, כשזכתה החברה להגנת הטבע בפרס ישראל – על תרומה מיוחדת לטובת המדינה והחברה – צוינו במיוחד שניים ממייסדיה: אמוץ זהבי ועזריה אלון.

 

"חלוץ שהיטיב לשלב בין מחקר לעשייה סביבתית"

בשנת 2008 קיבל זהבי, במסגרת חגיגות שנת ה-60 למדינת ישראל, פרס על מפעל חיים בשל תרומתו לאיכות הסביבה. ב-2016 הוענק לו פרס על מפעל חיים מטעם האגודה הישראלית לאקולוגיה ומדעי הסביבה.

בשנים האחרונות חילק זהבי את זמנו בין מחקר בבית ספר שדה חצבה (שהתמקד בציפורי הזנבנים) לשהייה בביתו שבתל אביב. הותיר אחריו את אישתו, הבוטנאית הפרופסור אבישג זהבי, ושתי בנות. מנכ"לית החברה להגנת הטבע, איריס האן: "זהו יום אבל לחברה להגנת הטבע ולטבע ולסביבה בישראל. אמוץ היה ממעצבי דרכה של החברה להגנת הטבע ומעמודי התווך שלה במשך שנים רבות. איש טבע, מדען, חלוץ, שהיטיב לשלב בין מחקר פורץ דרך לבין עשייה סביבתית משמעותית לשמירת הטבע בישראל".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו