משחק אחד בלבד התקיים הלילה בפלייאוף האן.בי.איי, כאשר סן אנטוניו השיגה ניצחון יקר בביתה ועלתה ליתרון 2:3 בסדרת חצי גמר המערב מול יוסטון.
ההתמודדות הלילה היתה צמודה לכל אורכה, בשונה מהמשחקים הקודמים בסדרה והתחילה כאשר הספרס עלו ליתרון 11:20 לאחר חמש דקות של משחק. עם זאת הרוקטס חזרו וצימקו את ההפרש ל-32:29 בלבד בתום הרבע הראשון.
השליטה של השחורים לבנים המשיכה גם ברבע השני, אך שלוש דקות לסיום המחצית שלשה של פטריק בוורלי הפכה את התוצאה והרוקטס ירדו להפסקה כשהם מובילים 58:60. המומנטום החיובי של יוסטון נמשך גם ברבע השלישי כשההפרש שלהם הלך וגדל והגיע ל-9 בשיאו עם 63:72, חמש דקות בתוך המחצית השניה. למרות זאת הספרס עמדו על הרגליים והגיבו עם ריצה משלהם, שהחזירה אותם ליתרון 85:86 לקראת הרבע האחרון.
שתי הקבוצות נותרו צמודות גם בדקות ההכרעה, כאשר יוסטון עלתה ליתרון 99:101, 54 שניות לסיום בזכות שתי קליעות עונשין מוצלחות של ג'יימס הארדן. אך הספרס שוב חזרו, זאת בזכות סל נהדר של מאנו ג'ינובילי הותיק שהיה שם בשביל להשוות את התוצאה ולשלוח בסופו של דבר את המשחק להארכה לאחר שלסן אנטוניו היתה הזדמנות לנצח אך פטי מילס שחרר זריקה לאחר הזמן החוקי.
כאן, מעבר לדרמה הגדולה חלה תפנית בעלילת המשחק, קוואי לאונרד, הכוכב הגדול של הספרס נאלץ להישאר מחוץ למגרש בעקבות פציעה בברך ובקרסול בזמן הקריטי ביותר של ההתמודדות. למרות חסרונו של הכוכב, שחקניו של פופוביץ' נותרו צמודים בזכות שלשה של דני גרין קבעה יתרון 104:106, ריאן אנדרסון השיב בשלשה משלו אך גרין שוב היה במקום הנכון עם סל ועבירה שנתנו לסן אנטוניו יתרון 107:109.
.jpg)
קוואי לאונרד (במרכז). צפוי לשוב למשחק הבא בסדרה // צילום: USA SPORTS TODAY
גרין הוסיף קליעה נוספת מהקו ואז ברגע המכריע של המשחק, הכדור הלך לג'יימס הארדן שניסה להשוות את התוצאה עם זריקה לשלוש, אך מאנו ג'נובילי על כל 39 שנותיו הגיח מאחור וחסם את הסופרסטאר של הרוקטס, מה שהביא לניצחון היקר של סן אנטוניו ואת היתרון בסדרה.
קוואי לאונרד שאמור לחזור למשחק הבא סיים כקלע המוביל של הספרס עם 22 נקודות, פטי מילס הוסיף 20 משלו. ג'יימס הארדן הוליך את הרוקטס עם 33 וסיים עם טריפל דאבל כשהוסיף 10 אסיסטים ו-10 ריבאונדים.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
