הקץ לקרחת או לשיער אפור

בקרוב ניתן יהיה להשתמש במשחה או בנוזל למנוע קרחת או לעצור את השיער מלהאפיר.התאים הגורמים לשיער להאפיר התגלו במקרה על ידי מדענים בארה"ב, שחקרו כיצד מתפתחים גידולים סרטניים. המחקר פורסם אתמול במגזין הרפואי Genes & Development.

פריצת הדרך הזו תאפשר לגלות בקרוב אפשרויות טיפול בהקרחה ובשיער שיבה, ואולי גם להסביר מדוע אנו מזדקנים. הפרופסור לדרמטולוגיה לו לי מאוניברסיטת טקסס אמר אתמול כי "למרות שהפרויקט החל כניסיון להבין כיצד נוצרים גידולים ממאירים מסוימים, סיימנו אותו בהבנה מדוע שיער מאפיר וגילנו את הזהות של התאים שהם הגורם הישיר לגדילה של שיער".

"עם הידע הזה אנו מקווים ליצור בעתיד מרכיב, או להזריק את הגן הנחוץ לזקיקי השיער כדי לתקן את הבעיות הקוסמטיות הללו", ציין החוקר.

חלבון SCF

המחקר התמקד בחלבון KROX20, הקשור בדרך כלל להתפתחות עצבית. החלבון גורם לתאי העור לייצר חלבון SCF שהוא חיוני לגדילת שיער. כאשר המדענים הסירו את הגן המחולל את SCF בעכברים, השיער שלהם הפך לבן.

כאשר הסירו את KROX20 לא גדל להם שיער והם הפכו קרחים. הגילוי של פרופ' לי היה במהלך בדיקה של הפרעה הנקראת נוירופיברומטוסיס סוג-1, מחלה גנטית נדירה, הגורמת לגידולים סרטניים על העצבים.

פיגמנטים שונים

המדענים לא ידעו מה קורה אחרי שתאי הגזע עוברים לאיזור של זקיקי השיער ואיזה תאים מייצרים SCF, או איזה תאים קשורים ליצירה של החלבון KROX20. אם בתאים פעילים יש גם KROX20 וגם SCF, הם מתחברים עם התאים היוצרים את הפיגמנט מלנוקיט, ויחד נוצר שיער בצבע המקורי.

אבל בלי SCF השיער של מודל העכבר היה אפור, ועם הגיל הפך לבן. בלי KROX20 לא צמח שיער כלל.

בהמשך המחקר ינסו המדענים להבין אם KROX20 בתאים וגן SCF מפסיקים לפעול עם הגיל, וגורמים להופעת שיער אפור ולהידלדלות השיער, תופעה מוכרת אצל מבוגרים, כמו גם אצל גברים מקריחים. המחקר גם יספק תשובות לשאלה מדוע אנו מזדקנים בדרך כלל שכן האפרת השיער ואובדן שיער הם מהסימנים הראשונים להזדקנות.