הסטודנטית שהפכה את עורה - לאמנות

אשלי סוטו, סטודנטית בת 21 מאורלנדו פלורידה, סבלה מילדות ממחלת וִיטִילִיגוֹ (לויקודרמה) - מחלת עור אוטואימונית שבה מאבדים אזורים מסוימים של העור את צבעם והעור הופך מוכתם בכתמים בהירים. המחלה מתרחשת כאשר התאים מפסיקים לייצר פיגמנטים, ומשפיעה על אחוז אחד מאוכלוסיית העולם.

אחרי שנאבקה שנים ארוכות במחלה, שבה אובחנה בגיל 12 והשתלטה במהלך השנים על 75% מגופה, למדה לבסוף אשלי לאהוב את גופה – שאותו הפכה ליצירת אמנות מדהימה.

אשלי סוטו עם ציורים שעשתה על גופה. "מביאה את היופי שבצבעי הגוף שלי" // צילום: מתוך אינסטגרם

"שנים סבלתי, הסתרתי וכיסיתי את גופי, אחרי שאנשים שאלו אותי אם התרחצתי באקונומיקה, או כשהייתי החוף הים ילדה קטנה שאלה אם התקלחתי בחול", סיפרה סוטו, "זה גרם לי לרצות להתחבא, אבל לא מזמן גיליתי שאני יכולה להפוך את הכתמים שעל גופי למפת העולם, או ליצירה 'ליל כוכבים' של ואך גוך, ועולמי השתנה".

סוטו עם היצירה "ליל כוכבים" של ואן גוך על גופה // צילום: מתוך אינסטגרם

לדברי סוטו, "היום אני גאה מאוד בגוף שלי. אף פעם לא הבנתי כמה יפה היה הוויטיליגו שלי, ועכשיו סוף סוף אני מצליחה להביא את היופי שיש בצבעים השונים של העור שלי. תמיד ניסיתי למצוא דרך להסתכל על העור שלי באור חיובי, אבל עד עכשיו לא יכולתי לעשות זאת. עכשיו, את מה שאחרים היו תופסים כחוסר שלמות, הפכתי למשהו יפה ומקובל יותר מבעבר".

סוטו עם בגד גוף בצורת מפה, המשתלב עם הכתמים על גופה // צילום: מתוך אינסטגרם

סוטו התחילה בכך שציירה סביב הכתמים הלבנים שעל גופה בעזרת טוש שחור וגילתה שהצורות נראומ כמו מפת העולם. "משם החלטתי להתחיל לצייר על גופי חתיכות של ממש", היא מספרת, "עשיתי פרח אחד, ואחרי זה היתה לי מפת עולם. אחר כך ניסיתי לעשות את 'ליל כוכבים' של ואן-גוך, וניסיתי לשלב את עורי בתוך הציור ככל האפשר".

כעת יוצאת סוטו מביתה כשהיא "מכוסה" ביצירות האמנות שאותן היא מעצבת על גופה ומציגה את עורה דרך יצירותיה. "למדתי לקבל את עצמי יותר מקודם", אמרה בסיפוק, "אמשיך ליצור חלקים שונים של אמנות עם העור שלי ואני מקווה שאני מעוררת השראה גם לאחרים".