"ראש קמפיין טראמפ פעל בעבר למען פוטין"

ימים ספורים אחרי שראש ה־FBI אישר רשמית כי מתקיימת חקירה סביב הקשרים לכאורה בין מטה הבחירות של טראמפ לבין בכירים במוסקבה, חשפה אמש סוכנות הידיעות אי.פי כי מי שהיה מנכ"ל הקמפיין של הנשיא, פול מנפורט, עבד לפני כעשור עבור מיליארדר רוסי במטרה לקדם את האינטרסים של נשיא רוסיה ולדימיר פוטין.

לפי הדיווח, מנפורט הועסק בחשאי על ידי מקורבו של פוטין, טייקון האלומיניום הרוסי אולג דריפסקה, והגה עבורו תוכנית שאפתנית שנועדה לחתור תחת יריביו של הנשיא הרוסי בכל אזורי בריה"מ לשעבר. באי.פי טוענים כי העבודה של מנפורט, שעזב את הקמפיין הרפובליקני באוגוסט שעבר לאחר גילויים אחרים על קשריו עם מוסקבה, עומדת לכאורה בניגוד לטענותיו שלו ושל ממשל טראמפ, ולפיהן הוא מעולם לא עבד למען אינטרסים רוסיים. את האסטרטגיה שלו הציע מנפורט ביוני 2005, ולפיה הוא יפעל כדי להשפיע על פוליטיקה, על עסקים ועל סיקור חדשותי בארה"ב וברחבי העולם במטרה לקדם את האינטרסים של משטר פוטין. "אנחנו מאמינים שהמודל הזה יכול להועיל מאוד לממשל פוטין אם ייושם בדרגים הנכונים", כתב מנפורט במסמך המפרט את תוכניותיו. מנפורט אישר כי עבד עם דריפסקה בכמה מדינות, אך טען כי הצגת העבודה כ"לא ראויה" היא חלק מ"קמפיין הכפשה" נגדו.