בשיתוף ברק רום
על פי ההחלטה, החל מהמונדיאל שיתקיים בשנת 2026, ישתתפו בטורניר לא פחות מ-48 נבחרות, מספר חסר תקדים והמספר הגדול ביותר אי פעם. בהתאם להגדלת כמות הנבחרות, כמות המשחקים תגדל גם כן משמעותית, ובמונדיאל 2026 ישוחקו 16 משחקים יותר מהמונדיאלים שלפניו (80 משחקים במקום 64 כיום). למרות הגידול במספר הנבחרות והמשחקים, אורכו של הטורניר לא יגדל, והוא ישוחק לאורכם של 32 ימים, כאשר כל נבחרת תשחק שבעה משחקים, בדיוק כפי שקיים כעת.
נתון זה אפשרי הודות לשינוי במבנה המשחקים של הטורניר. כיום, 32 הנבחרות מחולקות ל-8 בתים של 4 נבחרות כל אחד, כאשר מכל בית עולות שתי נבחרות לשלב הנוק-אאוט. לאחר השינוי, 48 הנבחרות יחולקו ל18-בתים של 3 נבחרות כל אחד, ו-2 הראשונות יעלו לשלב 32 האחרונות.
הרכב הנבחרות המשתתפות ישתנה גם כן עקב המעבר למונדיאל של 48 נבחרות. יבשת אירופה, ששולחת את כמות הנבחרות הגדולה ביותר לטורניר באופן מסורתי, תשלח 16 נבחרות, 3 נבחרות יותר מהיום. עם זאת, הגידול בייצוג הנבחרות מיבשות אפריקה ואסיה יהיה משמעותי יותר, כאשר הם ישלחו מספר כפול של נבחרות (9 ו-4.5 בהתאמה, כאשר החצי הוא כי נבחרת אחת מאסיה תתמודד מול נבחרת מיבשת אחרת על מקום אחד במונדיאל). מדרום אמריקה תגיע נבחרת אחת נוספת בלבד.
השינוי המהפכני הצפוי עשוי להגדיל משמעותית את הכנסותיה של פדרציית הכדורגל העולמית. פיפ”א צופה כי במונדיאל 2026 ירשם סכום שיא של הכנסות: כ- 5.29 מליארד ליש”ט (!!), גידול של מעל לחצי מיליארד ליש”ט לעומת הטורנירים הקודמים.
הגידול הצפוי בהכנסות נובע מהגידול בכמות המשחקים. כאמור, במונדיאל 2026 ישוחקו 16 משחקים יותר, מה שיביא לגידול בהכנסות מזכויות שידור. זכויות השידור של משחקי המונדיאל נמכרות בסכומים לא קטנים לחברות שונות ברחבי העולם, אשר משדרות כל אחת במדינתה את משחקי המונדיאל.
בארץ, כל משחקי המונדיאלים האחרונים שודרו, וככל הנראה גם במונדיאל 2026 זה יהיה דומה. בגלל היקף השידורים, סביר להניח כי אחד מערוצי הספורט יישדר את כל המשחקים: ערוצי ספורט 1 ו-2 המופעלים על ידי הזכיין צ’רלטון, או ערוץ ספורט 5 המשודר בסלקום tv.
שינוי נוסף שיתרחש ככל הנראה במונדיאל 2026 עוסק במארחת הטורניר. עד כה, נבחרה תמיד מדינה אחת לארח את טורניר הכדורגל הגדול בעולם, אך ייתכן מאוד ובשנת 2026 יארחו את הטורניר מספר מדינות יחדיו. היקף המשחקים יגדל ובהתאם לכך גם מספר הערים המאחרות וככל הנראה גם מספר המדינות שיארחו, כאשר אירוח משותף של ארה”ב, קנדה ומקסיקו יחדיו נראה כסביר ביותר כעת. אליפות אירופה בכדורגל התקיימה בעבר במספר מדינות במשותף, כאשר בשנת 2000 אירחו את הטורניר בלגיה והולנד במשותף, בשנת 2008 אירחו אותו שוויץ ואוסטריה ובשנת 2012 אירחו את הטורניר פולין ואוקראינה יחד, אך המונדיאל מעולם לא אורח במשותף, ויהיה מעניין לראות כיצד זה ישפיע.
טורניר הכדורגל הגדול בעולם, הלוא הוא המונידיאל, הולך להשתנות מן הקצה אל הקצה בשנת 2026. המהפכה תביא לשינוי בהיקף הנבחרות, בשיטה ובכמות המשחקים. מי יודע, אולי זה מה שנבחרת הכדורגל של ישראל צריכה בשביל להיכלל בטורניר לאחר כמעט 50 שנים של היעדרות. שיהיה לנו בהצלחה.
בשיתוף ברק רום
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו