בריטניה: מהו הייצור העצום שנשטף לחוף?

שגרת החיים המנומנמת לרוב של תושבי מחוז בידפורד שבדרום-מערב בריטניה, טולטלה בשבוע שעבר כשפגר ענק נשטף לחוף הרטלנד, הנושק לאוקיינוס האטלנטי. הראשונים לזהות את המחזה המרהיב והמורבידי היו עובדי הפונדק הסמוך. שרה סגל, מנכ"לית המוסד,סיפרה לפליימוט הרלד, העיתון המקומי שזכה לסקופ עם חשיפה עולמית: "מרגע שזיהינו את הפגר, התקשרנו למוקד היונקים הימיים. זו חיה ענקית, והיא בהחלט מתה". עוד הוסיפה סגל כי התושבים המקומיים מאמינים שמדובר בפגר של לוויתן מזיפות, מסדרת הלוויתנאים.

יכול להגיע לאורך 30 מטרים. לוויתן מצוי // צילום: ויקיפדיה

מאידך, גורמים רשמיים אחרים מאמינים כי הפגר העצום, שאורכו 10 מטרים, הוא לוויתן מצוי, השני בגודלו בעולם, אחרי הלוויתן הכחול. מציאת הפגר מבססת את הערכת המומחים כי קיימת אוכלוסיית לווייתנים מצויים, המסווגים כמין בסכנת הכחדה, מול חופי בריטניה. מספר הלוויתנים המצויים בכל העולם מסתכם בכ-50 עד 90 אלף פריטים בסך הכל, והוא נצפה גם מול חופי ישראל, בים התיכון ובים סוף.

אם להסתמך על הספרות המקצועית, הפריט שנשטף לחופי הרטלנד נחשב לקטן יחסית: המין הזה יכול להגיע לאורך של עד 30 מטרים, ולשקול עד 80 טון. צ'ריל דוארדן, מהמכון הבריטי להצלת יונקים ימיים, הוזעקה למקום יום אחרי מציאת הפגר. היא עדיין אינה יודעת להעריך כיצד מצא היונק העצום את מותו, אך היא יודעת לומר כי הלוויתן ככל הנראה מת כבר כשבועיים.

דוארדן הזהירה את המקומיים מלהתקרב אל הפגר, שכן הוא עשוי לשאת לא מעט מחלות שיכולות להיות מועברות גם לבני אדם.