נחתים אמריקנים ישתתפו בכיבוש בירת דאעש

ערב פתיחת המערכה לשחרור בירת דאעש, א־רקה, מגביר ממשל טראמפ נוכחות קרקעית: גורם צבאי אמריקני אמר ל"וושינגטון פוסט" כי כמה מאות נחתים אמריקנים הגיעו לסוריה כדי לעזור לכוחות המקומיים בכיבוש העיר.

על פי אחד הדיווחים, מדובר בחלק מתגבור זמני של כוחות שיסתכם ב־400 חיילים. הנחתים, שהחלו להגיע לסוריה במהלך השבועיים האחרונים, הקימו בסיס שממנו יספקו סיוע ארטילרי לכוחות שיתקפו את העיר. חלק מהנחתים שייכים לסוללת תותחי הוביצר M-777. תותחים אלו מסוגלים לירות פגזים עוצמתיים. המיליציה שתתקוף את העיר ידועה כ־SDF, והיא מקבלת סיוע ותמיכה מהמערב. כעת עובדת המיליציה על כיתור א־רקה לקראת המתקפה עליה, ונראה כי הפריסה האחרונה של הנחתים האמריקנים נועדה להתגבר על הביצורים הרבים שהקים דאעש באזור העיר ובתוכה.

אמנם מאות חיילים של הכוחות המיוחדים האמריקניים כבר מצויים במדינה זה כמה חודשים במשימת ייעוץ וסיוע, אך פריסת הנחתים היא למעשה התערבות גלויה ראשונה בלחימה של כוחות קרקעיים אמריקניים במדינה.

תזכורת: עם השבעתו, ביקש הנשיא דונלד טראמפ שהפנטגון יציג אסטרטגיית לחימה חדשה מול דאעש, ובסוף פברואר הוא קיבל אותה לידיו. אף שמרכיביה נותרו מסווגים, היא הוצגה באופן פומבי כ"תוכנית להבסה מהירה של דאעש", וגורמים המעורים בהכנתה ציינו בפני סוכנות הידיעות אי.פי כי היא ככל הנראה תוביל למעורבות גדולה יותר של ארה"ב בלחימה, כולל בלחימה הקרקעית.

עם זאת, גורם צבאי מסר כי פריסת הנחתים אינה תוצר נלווה של האסטרטגיה החדשה שהוצגה לטראמפ, אלא "חלק מתוכנית פעולה שעליה שקדו כבר זמן רב", ועל פי הפנטגון, התוכנית לכיבוש א־רקה צפויה לכלול גם ירי ממסוקים אמריקניים.

רשת ABC ציטטה גורם צבאי, שאמר כי הגעת הכוחות לזירת הלחימה תהיה זמנית, לכל היותר ל־120 יום, ולכן אי אפשר להתייחס לפריסה זו כתגבור כוחות רשמי. אותו גורם אמר ל"וושינגטון פוסט" כי "הנחתים נותנים מענה לבעיה שעלתה (לקראת פתיחת המערכה על העיר)". הפריסה מצטרפת לנוכחות של כוחות מיוחדים אמריקניים בעיר מנביג' שבצפון סוריה בסוף השבוע, במה שהוגדר על ידי הפנטגון כ"צעד הרתעתי" שנועד ללכד את השורות בקרב לוחמים טורקים וכורדים המסייעים לקואליציה.

במקביל, כוחות עיראקיים ממשיכים להתקדם במתקפתם לשחרור המעוז השני של דאעש, מוסול. גורם הנמנה עם הכוחות המיוחדים העיראקיים אמר כי המטרה היא לכבוש את מערב העיר במלואו בתוך חודש, למרות ההתנגדות הגוברת של דאעש.