ישראל משגעת את העולם

סיפורה של נבחרת ישראל בבייסבול ממשיך לרתק אליו את כלי התקשורת הגדולים בעולם, בדגש על ארה"ב. אחרי ESPN בתחילת השבוע, היום הקדישה YAHOO כתבת צבע על הנבחרת "שעושה ניסים יותר מאשר פך השמן שהספיק לשמונה ימים".

הסיבה המרכזית להייפ היא העובדה שהכחולים־לבנים, שמורכבים מיהודים אמריקנים, הבטיחו את מקומם בשלב השני של אליפות העולם לנבחרות לאומיות מבלי ששיחקו. נבחרת הולנד, גם היא לא הכי הולנדית, גברה על טאייוואן 5:6 ועלתה למאזן 0:2, בדיוק כמו הישראלים. שתי הנבחרות יעברו כעת לשלב בתים נוסף שייערך בטוקיו, ובסופו ייקבעו העולות לחצי הגמר שיתקיים ב־21-20 במארס. לפני כן, ישראל תפגוש מחר את הולנד לקרב חסר חשיבות.

מי שמככב בכתבה הנוכחית הוא אלכס ג'ייקובס, בעברו הסקאוט של יוסטון אסטרוס. עוד כשהיה בתפקיד הזה, נהג לשחק עם עצמו משחק שנקרא "יהודי או לא יהודי". מהסיבה הזאת מונה למנהל כוח האדם בנבחרת ולזה שתפקידו למלא את הסגל ביהודים הכי טובים בנמצא. הוא התחיל מהבסיס. "קודם כל, בדקתי למי יש שם שנשמע יהודי", סיפר. לאחר מכן עבר לשיטות פחות קונבנציונליות. הוא בירר על שחקנים שנישאו ליהודיות, התקשר לבתי כנסת בקולומביה וברפובליקה הדומיניקנית, יצר קשר עם שחקן פנמי שענד על צווארו מגן דוד וחיפש אחר אישורים בכתב לבר מצוות ותעודות מבתי ספר יהודיים.

אף על פי שהחוקים לקבלת אזרחות - אותם חוקים שמאפשרים לייצג נבחרת באליפות העולם - נוחים יחסית, המשימה לא היתה פשוטה. "אין הרבה מאיתנו", קובע קודי דקר, "אנחנו מיעוט בתוך מיעוט". על פי מחקר שנערך בנושא, יש רק שמונה יהודים בין 1,200 השחקנים בליגה הבכירה בארה"ב ועוד 60 בין ה־6,000 בליגות הנמוכות.

בסופו של דבר, ג'ייקובס הרים סגל מרשים למדי. שמונה שחקנים עם עבר במייג'ור ליג ועוד כמה כישרוניים שעברו לא מעט תחנות בקריירה. למרות ההצלחה, יש רבים שמטילים ספק בזיקה של החבר'ה האלה למדינת ישראל, בייחוד כשרק אחד מחזיק בדרכון ישראלי. עם זאת, אם מקשיבים לדברי השחקנים מגלים שהמטרה הסופית שלהם היא למנוע את הצורך בהם. "אנחנו לא רוצים שישראל תזדקק ליהודים אמריקנים כדי להגיע לאליפות הזאת", אמר הפיצ'ר ג'וש זייד. "אני מקווה שהישראלים מבינים שאנחנו מנסים לייצג אותם בצורה הטובה ביותר".

הכתבות ועידכוני הספורט החמים אצלך בטלגרם

להצטרפות