חובת ההוכחה: על השלכות הפציעה של דוראנט
ההיעדרות של הכוכב החזירה את העניין לעונה הסדירה ומעלה שתי שאלות • האם סן אנטוניו מסוגלת לאיים על המקום הראשון של גולדן סטייט במערב? • והאם סטף קרי יחזור לשלוט בליגה?
,עודכן
אם יש איזושהי תועלת בפציעה בברך של קווין דוראנט שלשום בוושינגטון (ייעדר לפחות חודש), היא שהעניין חוזר כרגע לעונה הרגילה. הווריורס אמנם הפסידו משחק עשירי, אחד יותר מבעונה שעברה, אבל התחושה היתה שהם נוקטים גישה הגיונית יותר ביחס לעונה הרגילה. עם הפרש נקודות ממוצע של 12.5 נקודות למשחק, המקום הראשון נראה מובטח לחלוטין.
עכשיו הדברים שונים לחלוטין. סן אנטוניו סיימה את "מסע הרודיאו" - מסע המשחקים השנתי הארוך שלה בזמן שאולמה משמש לתחרויות רודיאו - ומשמעות הדבר היא שנותרו לספרס רק 8 משחקי חוץ מ־23 הנותרים. יתרה מכך, נותרו לה שני משחקי בית נגד גולדן סטייט, ובשניהם דוראנט לא צפוי לשחק.
לווריורס, לעומת זאת, נותרו קצת יותר משחקי בית מחוץ - 12 מ־22 - אבל 9 מ־15 המשחקים הבאים, שמהם דוראנט ייעדר בוודאות, הם בחוץ. כלומר, הכל די פתוח ומעניין כמה מאמצים יקדיש עכשיו גרג פופוביץ', מאמן סן אנטוניו, למרדף אחר המקום הראשון, שאינו ריאלי לשום מועדון אחר. בשנים האחרונות נמנע פופוביץ' ממאמצים כאלו, אבל אולי עם קבוצה צעירה יותר אחרי פרישת טים דנקן הוא יחשוב אחרת.
סוכנויות ההימורים עדיין רואות בווריורס מועמדים ברורים לאליפות עם 1 ל־1.6, את קליבלנד הם מעריכים ב־1 ל־4 ואת סן אנטוניו רק ב־1 ל־8.
אבל השאלה הגדולה עכשיו היא סטף קרי, שמהיום הראשון של העונה היה ברור שאינו מתכוון לרדוף אחרי תואר MVP שלישי ברציפות. הפרשנות האופטימית בנוגע לירידה במספרים של קרי היתה שדוראנט הוריד ממנו לחלוטין את הלחץ. עכשיו קרי צריך לחזור במהירות להספקים של העונה שעברה. אחוזי הקליעה שלו ל־3 הם הנמוכים בקריירה (40.4), אף שהם עדיין סטטיסטית אחד הנשקים הקטלניים בליגה - כי איש לא קולע באחוזים הללו בכמויות הללו. וקרי, אגב, עדיין עם מספרים מעט טובים יותר מבעונת האליפות שבה היה MVP.
האם זו ירידה טבעית? האם הליגה למדה את קרי? או אולי הירשה לעצמו להיות בהילוך שני או שלישי בזכות הגעתו של דוראנט? את התשובות קרי צריך להתחיל לתת עכשיו, והווריורס חייבים לקבל בחזרה את השחקן ההתקפי הטוב בליגה, ודי מהר. הם כבר ביצעו שינוי בתוכניות כשהחתימו את הפורוורד מאט בארנס במקום הרכז חוסה קלדרון. בארנס יעזור להגנת הפנים, שנראתה מעט עצלה השנה, כשדברים היו קלים מדי בצד ההתקפי.
בכל מקרה, עונת האן.בי.אי האמיתית כנראה מתחילה מוקדם מהצפוי.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
