גל המחאה הבינלאומי החריף לא עזר לשלוש חברות להקת "פוסי ריוט" הרוסית, אשר נידונו במהלך סוף השבוע האחרון לשנתיים מאסר בפועל לאחר שנמצאו אשמות בהתנהגות חוליגנית "המונעת משנאה דתית". בעיני מתנגדי משטר הנשיא פוטין, העונש הכבד היה משפט ראווה וחלק ממתקפת הנגד שלו נגד האופוזיציה הרוסית, שפעלה נגדו במהלך הבחירות האחרונות. מריה אליוחינה (24), נדז'דה טולוקוניקובה (22) וויקטרינה סמוצביץ' (30) ישבו נינוחות למראה בבית המשפט כאשר השופטת מרינה סירובה הקריאה את גזר הדין. בעקבותיו נשמעו צעקות "בושה!" מצד חלק מהנוכחים באולם המשפט ומחוצה לו. המהלך של משטר פוטין משך את תשומת הלב הבינלאומית לאופוזיציה הרוסית והוביל למחאות ברחבי העולם ולקריאות הזדהות מצד אמנים בינלאומיים מפורסמים, ובהם הזמרת מדונה והזמר הבריטי הנודע סר פול מקרטני. תת-שר החוץ הבריטי אליסטר ברונט ציין כי הוא "מודאג מאוד מגזר הדין של חברות הלהקה שיכול רק להיחשב לתגובה לא פרופורציונלית לביטוי של דעה פוליטית". בד בבד, דוברת של מחלקת המדינה האמריקנית, ויקטוריה נולאנד, ציינה כי "אנו דוחקים ברשויות הרוסיות לבחון מחדש את התיק הזה ולהבטיח את חופש הביטוי שלהן". גם שרת החוץ של האיחוד האירופי, קתרין אשטון, ציינה כי היא מאוכזבת מגזר הדין. לדבריה, המעשה "מעמיד בסימן שאלה גדול את מחויבויותיה הבינלאומיות של רוסיה להליך משפטי הוגן, שקוף ועצמאי". במהלך הבחירות לנשיאות שהתקיימו בתחילת חודש מארס טען פוטין כי תנועות המחאה הרוסיות ממומנות על ידי "מעצמות זרות", והתכוון בכך לאיחוד האירופי ולארה"ב. מנגד, ארגוני האופוזיציה טוענים כי פוטין פיקח באופן אישי על המקרה. "הן בכלא בגלל נקמתו האישית של פוטין", טען אלכסי נאבאליי, אחד ממנהיגי האופוזיציה. שלוש חברות להקת הפאנק נעצרו בחודש מארס לאחר שחודש לפני כן ביצעו "תפילת פאנק" נגד פוטין בקתדרלה של מוסקבה. בצד הרצון להרתיע את מתנגדיו, ההערכה היא שפוטין מאותת לתומכיו השמרנים, שרבים מהם נחשבים לדתיים והתייחסו למעשה כאל חילול הכנסייה. מחוץ לבית המשפט נעצרו עשרות מפגינים, ובהם השחמטאי גארי קספרוב. רבים מהמפגינים נותרו באזור בית המשפט ויצאו בסיסמאות "רוסיה ללא פוטין". באותו זמן התקיימו הפגנות תמיכה ברחבי העולם.
