המאזן המושלם של דן שמיר נגד סימונה פיאניג'אני (0:4 עד אתמול) נגד אפס תארים שהאיטלקי איבד במשחקים על תארים מקומיים. ההישגים האלו הונחו הערב על הכף בחצי גמר הגביע של הפועל ירושלים נגד הפועל חולון, ובסיומו של משחק מורט עצבים פיאניג'אני חגג ניצחון ראשון על שמיר עם 59:68 לירושלים. גם מכבי ת"א לא הרשימה במיוחד וחוותה רגעים לא נעימים, לפני שניצחה 89:95 את מכבי אשדוד במשחק המוקדם. בשורה התחתונה: שתי הגדולות של הכדורסל הישראלי ייאבקו ביום חמישי על הגביע.
אם לחולון לא הספיק השבוע שעבר, שבו איבדו את קאליף ווייאט ודגן יבזורי, בא האוטובוס של הסגולים־צהובים והחליט להישרף בדרך לבירה. את המשך הדרך לארנה נאלצו השחקנים לעשות במוניות.
פיאניג'אני קיבל את אחד המפתחות שלו לניצחון כבר בפתיחה, כשאמארה סטודמאייר הדביק שתי עבירות מהירות לדריון אטקינס, וגם ג'ורדן טיילור הסתבך מוקדם. השחקנים של דן שמיר קלעו באחוזים מזעזעים ברבע הראשון, והאדומים ברחו ל־12:18 בסוף הרבע הראשון.
המשחק הפך עצבני ומתוח מאוד, והשופטים לא ממש תרמו להרגעת הרוחות עם שריקות לעבירה בלתי ספורטיבית לאמארה סטודמאייר מצד אחד, ועבירה טכנית לשמיר מצד שני. הפעם הגיעה תורה של ירושלים לא להצליח להשחיל את הכדור הכתום בסל, והצופים קיבלו במחצית קצב נקודות של רבע עם 27:29 לחולון.
היה ברור שהראשונה שתעשה את הריצה המיוחלת תשים את עצמה בעמדת זינוק לנצח את משחק השח הזה. החטאה אחרי החטאה, ועד שקבוצה אחת קולעת, השנייה מחזירה מייד. הריצה הזאת פשוט לא באה ברבע השלישי. 13 נקודות מתוך ה־17 של ירושלים ברבע הזה נקלעו על ידי טורנס קינסי, שכמעט לבד דאג שקבוצתו תסיים את הרבע ביתרון מינימלי, 42:44.
14 החטאות רצופות היו לחולון עד השלשה הראשונה, של שלומי הרוש, חמש דקות לסיום. במשחק שהתפתח ארבע הפרש זה כמו 10, וזה המרחק שירושלים גירדה לאורך רוב הרבע הרביעי, עד ריצה קטנה שהקפיצה אותה לשמונה.
רוח הלחימה של חולון ראויה להערכה, אבל לגמר גביע לא עולים עם שלשה אחת, בטח שלא נגד ירושלים, בטח שלא בארנה.
לגמר, בצליעה
מכבי ת"א עלתה לגמר כדי לנסות להגן על הגביע שבו זכתה כבר שבע פעמים ברציפות. עם זאת, אם היכולת ההגנתית שהציגה הערב בניצחון על אשדוד תחזור על עצמה גם ביום חמישי, אין לה הרבה סיכוי. זה היה משחק שבו המפסידה יכולה לרדת יותר מרוצה מהמנצחת.
עוד ערב לא משכנע של מכבי הצטרף היום לסטטיסטקה, כזה שבו היא נאלצת לחרוק שיניים כדי לנצח קבוצה כמו אשדוד - קבוצה שהגיעה לאחר חמישה הפסדים רצופים, רק רצתה לא להיות קישוט ועוד איבדה די בהתחלה את אדם אריאל שנפצע בברך. בפועל היא לא היתה רחוקה מניצחון.
ליאור אליהו מול טוני יאנגר במאבק על הכדור // צילום: עודד קרני
חלק ממקור הבעיה בקבוצה של איינארס בגאצקיס מתחיל באיוש החמישיות שלו, והערב שוב בוצעו שינויים: גל מקל ואנדרו גאודלוק, המצטיינים מול באסקוניה, בחוץ, וגיא פניני (טוב מאוד במחצית הראשונה) בפנים לאחר ששיחק פחות משלוש דקות מול הספרדים.
מחזיקת הגביע סבלה מערב רע של גאודלוק, שסיים עם שתי נקודות בלבד וללא סל שדה, ומבעיית העבירות של קולטון אייברסון. יתרון 13 ברבע השני לא הספיק לה לייצר בריחה ומומנטום, ובמקום זה היא נתנה לאשדוד לחזור להיות שם עד הסיום.
מאיר טפירו, בבכורה במעמד, יצא מהקופסה עם הגנות לוחצות, הרכבים של שלושה גבוהים והגנות אזוריות. הוא נהנה מערב מצוין לשלוש (10 מ־25), בייחוד של פרסטון נואלס עם 5 מ־6, ו־15 ריבאונדים בהתקפה. גם מכבי הצטיינה מחוץ לקשת (10 מ־21), ומי שבלטו היו ויקטור ראד (ארבע שלשות), שלאחרונה היה חלש מאוד, ודי.ג'יי סילי.
אשדוד צימצמה ל־90:88, 27 שניות, לסיום בזכות ג'קי קארמייקל. ראד העלה ל־88:91 מהקו, יואינג נשלח גם הוא אל הקו אבל קלע רק אחת, ומקל סגר עניין מהצד השני עם שתי קליעות עונשין
דיווח חי
רבע 1: מכבי ת"א פתחה עם יוגב אוחיון, די ג'יי סילי, סילבן לנדסברג, גיא פניני וקולטון אייברסון.
כאשר מאיר טפירו החליט לפתוח עם יפתח זיו, צ'ייס סיימון, פרסטון נואלס, ג'י קרמייקל וג'ייק כהן. המשחק נפתח באופן צמוד כאשר שתי הקבוצות עמדו על שוויון 7:7 לאחר שתי דקות. הצהובים התחילו לצלוף מחוץ לקשת וגיא פניני העלה את מכבי ת"א ליתרון 10:15. אשדוד עוד צימקה ל-19:14 אך מכבי עלה ל-17:22 בסיום הרבע.
רבע 2:
שחקניו של בגאצקיס פתחו נהדר את הרבע השני כשעלו ל-17:27 עם ריצת 0-5 ובהמשך ההפרש עלה ל-20:32 למכבי. פניני העלה את קבוצתו ליתרון עם ספרתי עם שלוש קליעות מוצלחות מהקו אך חמש נקודות רצופות של צ'ייס סיימון ודניאל יואינג הורידו את ההפרש ל-35:29. יואינג וקרמייקל צימקו את ההפרש לשתים בלבד בהמשך. יפתח זיו הוסיף שלשה לאשדוד והמחצית הסתיימה ביתרון מזערי של מכבי ת"א כשהיא מוליכה 44:47.
רבע 3:
אשדוד פתחה טוב את המחצית השניה והצליחה לצמק לשלוש הפרש בלבד דקה בתוך המחצית, עם זאת מכבי ת"א הגדילה שוב את היתרון ל-50:55 אך לא מצליחה לברוח. סל של ג'ייק כהן צימקה ל-56:53 אך שלשה של ויקטור ראד התחילה את הריצה של מכבי שעלה ל-55:65 ו-59:69 שסיימה את הרבע ביתרון 61:69.
רבע 4:
אשדוד שירדה חבולה ברבע השלישי חזרה לעניינים בתחילתו של הרבע האחרון עם שש נקודות של פרסטון נואלס משתי שלשות שצימקו ל-71:67, אך חמש נקודות רצופות של ויקטור ראד החזירו את מכבי ת"א ליתרון 70:79. עם זאת, שחקניו של מאיר טפירו חזרו למשחק עם ריצת 0-5 שהחזירו אותם למשחק כשצימקו ל-80:83. אך התל אביבים ביצעו ריצה משלהם עם נקודות של גאודלוק וראד שהעלו ל-83:88. אשדוד הורידה להפרש שתים בלבד עם שתי קליעות מוצלחות של ג'ייק כהן מהקו, איתי שגב הגדיל את היתרון של מכבי ת"א לארבע (86:90) אך קרמייקל צימק לשתי הפרש בלבד 37 שניות לסיום. ויקטור ראד נשלח לקו העונשין וקלע נקודה אחת בלבד. אחר כך דניאל יואניג קלע רק נקודה אחת מהקו וקבע 91:89. קליעות של גל מקל וסל של לנדסברג נתנו לצהובים את הניצחון בסיום.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
