פריצת דרך מדעית: מדענים פיתחו קסדה לקריאת מחשבות בכדי לסייע למשותקים

לראשונה, הצליחו מדענים שוויצריםלתקשר עם מטופלים המשותקיםבכל חלקי גופם. המטופלים, שלקו בתסמונת הנעילה הנדירה שאינה מאפשרת לדם להגיע לחלקים מסוימים במוח, מה שגורם לחיכוך, הצליחו להעביר דרך המכונה פורצת הדרך מספר הודעות, כשבאחת מהן אמרו כי "הם מאושרים". "תסמונת הנעילה" גורמת ללוקים בה להיות בהכרה מלאה, אך ללא שום יכולת תגובה מצדם.

ארבעת המטופלים המאושפזים במרכז הטיפולי ווייס השוויצרי, זכו להיות הראשונים לנסות את הקסדה הייחודית אשר מודדת את רמות החמצן במוחם, ללא שום אמצעים חודרניים. המחשב המחובר לקסדה אמנם הצליח לפענח תשובות של "כן" ו"לא", אך הוא בכל זאת הצליח לענות נכונה על כ-70 אחוז מהתשובות שענו המטופלים.

"גילינו שהמטופלים עליהם ביצענו את הניסוי הצליחו לענות על שאלות אישיות, וזאת אך ורק בכח המחשבה שלהם", אמר נילס בירבומר, שניהל את המחקר שפורסם בכתב העת המדעיPLOS Biology. לנבדקים הוצגו שאלות שהתשובה להן הייתה ידועה, כגון "האם שמו של בן זוגך הינו ג'ואקים" או "האם ברלין היא בירת צרפת?". לאחר מכן נשאלו המטפלים שאלות מורכבות יותר: אחת המטופלות ענתה "לא" לא פחות מתשע פעמים כשנשאלה האם בתה צריכה להתחתן עם החבר שלה.

בירברומר, פרופסור במרכז ווייס בג'נבה, הסביר את מסקנות המחקר שלו: "התוצאות הללו מטלטלות לחלוטין את התיאוריה שלי, לפיה אנשים שסובלים מתסמונת הנעילה אינם יכולים לתקשר", הסביר, והוסיף כי "אם אנחנו יכולים לשחזר את התוצאות עם מספר רב יותר של מטופלים, אני חושב שנוכל לשקם את התקשורת עם אנשים הסובלים ממחלות ניורולוגיות".

לשאלתם של החוקרים "האם אתה מאושר", ענו כל המטופלים בחיוב, וזאת לאורך תקופה של מספר שבועות. החוקר הסביר כי "המטופלים קיבלו את היותם מחוברים למכונות הנשמה על מנת שיוכלו להישאר בחיים, כלומר הם בחרו בחיים".