"על קוטג' אפשר לוותר, לא על קורת גג"

כבר 30 שנה, בכל יום שישי, מקפיד אלי כהן להגיע לאימון כדורסל עם החברים משכונת ילדותו בחולון. בשבוע שעבר הושבע לשר הכלכלה - אבל לא פחות משהוא מרוצה מבחירתו לתפקיד הרם, הוא מתגאה בהיותו השר החולוני הראשון. "יכולתי להרשות לעצמי לקנות דירה במקום אחר", הוא מודה, "אבל רציתי שהילדים שלי יהיו מחוברים לעיר שבה גדלתי וכך גם להישאר קרוב אל אמי, שאני מעריך בכל ליבי. חולון זו עיר מעמד הביניים הקלאסית, שטובה ונוחה לגידול ילדים".

מעמד הביניים צפוי להעסיק רבות את כהן, עד לאחרונה יו"ר ועדת הרפורמות של הכנסת. "חשוב לי שלאזרחים תהיה פרנסה ושלמשפחות יהיו קורות גג בבעלותן. אדאג שהצרכן הישראלי לא יהיה פראייר יותר", הוא אומר בראיון בלעדי ל"ישראל השבוע", "החגיגה נגמרה, ואם צריך לסגור את הייבוא מחו"ל כדי לחסוך כספים לאזרחים, אעשה זאת בלי לחשוב פעמיים". 

בראיון מבקש כהן להעביר מסר ברור: הוא בא לעבוד, ובכל הכוח. "נכון להיום, המזרח התיכון נמצא במצב של אנדרלמוסיה, והמדינה הכי יציבה בו היא ישראל. הסיכוי להסדר מדיני הוא נמוך, עם כל הרצון לשלום. כרגע אנחנו לא יכולים לקחת סיכונים עם המדינה שלנו, ולכן אם הכלכלה שלנו תהיה חזקה נוכל לשפר את עצמנו". 

 

מי צריך משכורת שמנה?

כהן, בן 44, גדל בשכונת תל גיבורים בחולון, שנודעה בעבר כשכונת פשע. הוא בן יחיד לשושנה, שעבדה מסביב לשעון כדי לפרנס אותו ואת עצמה (בצעירותו נפטר אביו דוד ז"ל ממחלה קשה). "רציתי משפחה גדולה, כי לי לא היתה כזו. כמו בכל מו"מ טוב, ביקשתי מאשתי ענת חמישה ילדים. ידעתי שהיא רצתה שלושה, ושלכן היא תתפשר על ארבעה", מחייך כהן. הוא וענת (41), מחנכת כיתה ב', רווים נחת מהילדים. הבן הבכור, דוד, יתגייס בחודש הבא לשירות קרבי; שירה (14) כבר הכריזה חגיגית: "אבא, אני אהיה חברת כנסת"; נגה (11) תסיים השנה את בית הספר היסודי; ועמנואל, רק בת 3, כבר יודעת "להעביר לאבא בשלט לערוץ של החדשות". 

במשך 11 שנים שירת כהן בחיל האוויר והשתחרר בדרגת רס"ן. הוא בעל תואר ראשון בחשבונאות, בעל תואר ראשון נוסף בניהול וכלכלה ותואר שני במינהל עסקים. בעבר שימש מרצה באוניברסיטת תל אביב בתחומי הניהול, המימון והחשבונאות. לפני כמה שנים החל בלימודים לדוקטורט, אך נאלץ להפסיקם. בהמשך אולי ימצא זמן להשלים אותם, "בשביל אמא". "ראיתי שהלימודים הם הדרך שלי להצליח בחיים", הוא מסביר, "לא הגעתי ממשפחה אמידה או מקושרת. אבי נפטר כשהיה בן 44, בדיוק בגילי כעת, ומאז היינו רק אמא ואני. כך הבנתי שהדרך שלי להתקדם תהיה בהשכלה. לא יכולתי לאכזב את אמא, שעבדה כל היום קשה כל כך בעבודות שוחקות, ולא להצליח בלימודים. גם היום אני מבין שחינוך הוא המפתח, שבזכותו אפשר לצמצם פערים בחברה הישראלית". 

האינסטינקט של כהן היה נכון, וההשכלה הרחבה סייעה לפתוח בפניו את הדלתות הנכונות. בעבר כיהן בשורת תפקידים בכירים במשק, ובהם ראש תחום תאגידים בחברת דירוג האשראי מעלות ומשנה למנכ"ל חברת הכשרת היישוב, שבשליטתו של עופר נמרודי. במשך תקופה ארוכה הרוויח משכורת של שש ספרות - עד שבשנת 2015 בחר לוותר על התפקיד ועל הכיבודים לטובת כניסה לפוליטיקה.

מבחינה כלכלית, ההחלטה שלך לא היתה מוצלחת במיוחד. מה עמד מאחוריה? 

"אולי זה משבר שנות ה־40 שלי (צוחק). את צודקת: מדובר במעבר מהותי בחיי האישיים, מעבר מהעולם העסקי לעולם הציבורי והפוליטי. השינוי הוא דרמטי לא רק אצלי, אלא גם מבחינה משפחתית וודאי שמבחינת ההרעה הרצינית בשכר - אבל תמיד קינן בי צורך, שליחות, לפעול לטובת הציבור בישראל. החלטתי שדווקא עכשיו, בעשור החמישי לחיי, זה הזמן לעשות את השינוי. אני אוהב את המגע עם האנשים". 

אתה מכיר פוליטיקאי שלא מדבר כך בתחילת דרכו? 

"לא. אבל אני גם לא מכיר פוליטיקאי שוויתר על הרבה כסף בשביל לשבת בכנסת ולפעול למען הציבור. המשיכה למגזר הציבורי ניטעה בי עוד מהילדות, בייחוד כשנמניתי עם קציני צה"ל הראשונים שהגיעו משכונת תל גיבורים בחולון. ראיתי איזו השפעה חיובית היתה לזה עלי. מאז שהשתחררתי מהצבא יש בי צורך להחזיר לחברה על כך ולהפוך עוד ילדים לקצינים, כפרויקט של שיקום שכונות. בסופו של דבר זה יהיה לטובת הכלכלה הישראלית, כי המהלך מוביל לשוויון הזדמנויות ולצמצום פערים בחברה". 

 

בזכות דוד שמש

לפני כעשור קרא כהן בעיתון על הצעת חוק שאישרה ועדת הכלכלה, בראשות ח"כ משה כחלון (אז חבר במפלגת הליכוד), שחייבה את חברות הדיור הציבורי להחליף את דודי החשמל בדודי שמש. הוא התקשר לח"כ כחלון כדי לברכו על המהלך וזיהה בו, לדבריו, "אדם שאכפת לו לשנות את החברה בישראל, איש המחנה הלאומי ואדם צנוע". מאז נרקמו בין השניים קשרי ידידות, ומדי פעם בפעם היו נפגשים באירועי הליכוד.

כמה חודשים לפני הקמת מפלגת כולנו, נועד היו"ר כחלון עם כהן בנוגע להצטרפותו של האחרון למפלגה. "יום לפני סגירת הרשימות, ב־14.1.15, הודעתי לו שאני מוותר על הצטרפותי. נדרשה לו בדיוק חצי שעה לגרום לי לעשות סיבוב פרסה ולחזור בי. הוא התעקש שיש לנו הזדמנות אמיתית לעזור למאות אלפי משפחות, ואני זוכר שבאותו הרגע אמרתי לעצמי שאני חייב לקחת את ההזדמנות הזו בשתי ידיים". 

ברשימה של מפלגת כולנו שובץ כהן במקום השמיני. הוא האמין שמדובר במקום ריאלי, ואחרי הבחירות במארס 2015 התברר שצדק. עם כניסת המפלגה לקואליציה הוצע לו לכהן כסגן שר, אך הוא בחר לוותר על התפקיד בטענה שהוא ריק מתוכן. במקום זאת מונה ליו"ר ועדת הרפורמות של הכנסת. מדובר בוועדה חדשה יחסית, שהוקמה בעקבות ההסכמים הקואליציוניים עם מפלגת כולנו: כחלון דרש כי בראשות הוועדה שתדון ברפורמת הדיור ובמערכת הפיננסית יעמוד ח"כ ממפלגתו, ודרישתו נענתה. 

כיו"ר הוועדה העביר כהן כמה חוקים משמעותיים, ובהם הרפורמה בבנקים, שנחשבת אחת המהותיות ביותר שאושרו בכנסת ה־20. במסגרת הרפורמה עמד כהן בראש המאבק בריכוזיות המערכת הבנקאית, ובחודשים האחרונים ניהל שורת דיונים מרתוניים בהשתתפות נציגי בנק ישראל, משרד האוצר, הבנקים, חברות כרטיסי האשראי - וגם לוביסטים רבים. 

"החקיקה להגברת התחרות במערכת הבנקאית נחשבת היסטורית", אומר כהן בגאווה, "וזאת כיוון שבמשך 47 שנים לא נפתח שום בנק בישראל". 

במסגרת ועדת הרפורמות העביר כהן בין השאר גם רפורמה במכון התקנים, הקמת רשות הון עצמאית, הקמת הרשות להתחדשות עירונית, תיקון לחוק התכנון והבנייה ("שבס־כחלון"), וחוק קרנות ריט למתן תמריצים להקמת קרנות נדל"ן. 

כמו כן קידם כהן שורת הצעות חוק פרטיות, ובהן הצעת חוק להנהגת פנסיה לעצמאים (שעברה בקריאה טרומית והפכה להצעה ממשלתית כחלק מחוק ההסדרים), הצעת חוק להגדלת ההנחה לזכאי הדיור הציבורי, הצעת חוק לבניית דירות קטנות בנות שלושה חדרים והצעת חוק לפיצול דירות. 

נוסף על כך, במהלך כהונתו בוועדה עמד כהן בראש המאבק בתאגידי המים, כשהצליח להעביר את החוק בקריאה טרומית בכנסת בשיתוף פעולה עם ח"כ איציק שמולי (המחנה הציוני).

 

"לא חיפשתי סידור עבודה"

אתה חבר כנסת פחות משנתיים, וכעת כשר הכלכלה קיבלת כוח להשפיע על כל אחד מאיתנו. איך אתה מתמודד עם כובד האחריות? 

"אני נמצא בתפקידי החדש אך ורק למען אזרחי ישראל, ולא באתי לטובת סידור עבודה. אני מאמין שנבחרתי לתפקיד כי הוכחתי את עצמי. לא חששתי לצאת למאבק נגד הבנקים הגדולים, שבמשך 47 שנים איש לא נגע בהם, וניהלתי עשרות דיונים בנושא עם הלוביסטים הכי גדולים במדינה. בחודשים הראשונים כחבר כנסת אני זוכר שנדהמתי מכמות דיוני הסרק שנערכים. הרגשתי שיש חברי כנסת שממש מתמחים בהשחתת זמן וחוזרים על עצמם שוב ושוב, אבל אמרתי לעצמי שבשבילי זו ההזדמנות להשפיע ולשפר. גם בתור שר אני מכוון לתוצאות". 

מה המהלך הראשון שתבצע כשר הכלכלה?

"לעבוד בזה במשרה מלאה, וכך לקדם את הכלכלה הישראלית. אני אומר לכולם בצורה ברורה שלא באתי לעשות פה סיבוב, אלא הגעתי כדי לשפר את חיי האזרחים. אני כל הזמן מרגיש שיש הרבה שמדברים נגד העסקים כאן ונגד החברות, אבל המדינה שלנו זקוקה לכמה שיותר הכנסות. חשוב שיבינו שככל שיהיו יותר הכנסות, כך יהיו יותר מסים שיהפכו לתקציב שממנו אפשר לצמוח. כך נוכל לשמור על רמת אבטלה נמוכה, והכנסות המדינה יצמחו לטובת השקעות בחינוך, בבריאות, ברווחה ובתרבות. 

"במשך שנים לא הגיעו לכאן חברות בינלאומיות. אני בהחלט מתכוון לשנות את האווירה האנטי־עסקית ולמשוך משקיעים בינלאומיים לבצע השקעות בישראל. אני לא מדבר על השקעות בשכר מינימום, של עוד מפעל פרי הגליל בחצור הגלילית, אלא על לספק לאנשים בפריפריה תעסוקה ראויה עם פריון גבוה". 

משרד הכלכלה אמור לקדם בין השאר נושאים הקשורים ליוקר המחיה בישראל. מהן תוכניותיך בתחום זה? 

"הצרכן הישראלי לא יהיה פראייר! לא ייתכן שיגזרו פה קופון, לדוגמה, על מוצרי פרפומריה וטואלטיקה שנמכרים באירופה במחירים נמוכים יותר מבארץ. לא אסכים שיגזרו קופון על הצרכנים שלנו. אין לי שום סנטימנט לגל היבואנים הבלעדיים ש'עושים סיבוב' וגורמים נזק לצרכן הישראלי, שמשלם 30 אחוזים יותר. הנחיתי את הצוות במשרד להשוות מחירים ואבדוק את העניין לעומק. ברגע שארגיש שמישהו מנצל את השוק הישראלי, אשחרר מכסות ואחסום כניסה של מוצרים. החגיגה הזו הסתיימה, מבחינתי. ניצול הצרכנים ייגמר". 

בסביבתך אומרים שהתאכזבת מכך שלא קיבלת את תיק הבינוי והשיכון. 

"בעבר רציתי להיות יו"ר עמידר, כדי לטפח משפחות בדיור הציבורי. אני בעצמי גדלתי בבלוק של רכבת, היו ארבע כניסות ושש דירות בכל כניסה. הדירות האלה לא היו שייכות אפילו ל־60 אחוזים מהאנשים שגרו בהן, וזה גרם לי להבין משהו. אני מאמין במחאת הקוטג', אבל על קוטג' אפשר לוותר. על קורת גג - לא. לאנשים יש זכות בסיסית להגיע לגיל פרישה עם בית בבעלותם, ולא לחיות בדלות. כן, היתה לי הזדמנות לסגירת מעגל אישית בתיק הבינוי, כי אני יודע שאדם עם דירה הוא אדם עם ביטחון. זו המנטליות שפיתחנו בישראל, והיא הגיונית. אבל כשר הכלכלה אוכל לקדם פתיחת עסקים ולהמשיך לדאוג לתנאים של עצמאים ולפנסיות, נושאים שהכמיהה לשפר אותם מגיעה אצלי עוד מהבית". 

מהי עמדתך בנוגע לחקירות ראש הממשלה?

"ישראל מוכיחה פעם אחר פעם שכולם שווים בפני החוק, כך שאני מנסה להסתכל על הדברים מהכיוון החיובי. בין שאתה בתפקיד זוטר ובין שאתה ראש ממשלה או נשיא, אם עשית עבירה אתה עומד למשפט. זה בהחלט מוכיח שיש לנו מערכת משפט ואכיפת חוק שעושה עבודה שווה. אני מאחל לראש הממשלה שהדברים יתבהרו. כעת גם אני ניזון מהתקשורת".

אם יוגש כתב אישום נגד ראש הממשלה, ותוקם ממשלה חדשה, איפה היית ממקם את עצמך על המפה הפוליטית? 

"בדעותיי המדיניות אני איש ימין, ואני לא חושב שהמדיניות של כולנו שונה מזו של הליכוד. אבל רצינו להביא שינוי בנושא החברתי והכלכלי, ולכן אני רואה בכולנו מפלגה לאומית, חברתית ואחראית, שהמקום שלי הוא אך ורק בה. אנחנו נמשיך להוביל את הקו שלנו, ואנחנו ממש לא מתכוונים להתחבר עם שום מפלגה אחרת". 

מה היית רוצה לומר לאזרחי ישראל?

"חשוב לי שלאנשים תהיה פרנסה, שיוכלו לעבוד ולקנות לעצמם בתים. חשוב לי שיקומו בבוקר עם גאווה, ילכו לעבודה בראש מורם ויפרנסו את הילדים והמשפחה בכבוד. אני לא מאמין בקיצורי דרך, תמיד ידעתי רק עבודה קשה. אני נמצא בממשלה הודות לבחירה של האזרחים ומחויב להביא להם תוצאות. כלכלה חזקה תגיע מאבטלה נמוכה, וכשאסיים את הקדנציה יהיו קבלות".

טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו