פרנק למפארד, אחד מהשחקנים האנגלים הגדולים בדור הנוכחי הודיע היום בגיל 38 על פרישה. למפארד עושה זאת לאחר 21 שנות קריירה מפוארות שבהן בילה בחמש קבוצות שונות שהמרכזית ביותר היא צ'לסי שעימה זכה במספר רב של תארים.
הקשר החל את הקריירה בווסטהאם ובשנת 1995 עלה ללמשחק הבוגרים הראשון שלו, לאחר שהתחנך במחלקת הנוער של הקבוצה. הוא העביר שש שנים בקבוצה הלונדונית עד שעבר לצ'לסי בשנת 2001 ובה שיחק במהלך רוב הקריירה שלו. למפארד שיחק בבלוז 13 שנה, כבש 211 שערים ב-648 משחקים וזכה עימה בכל תואר אפשרי עד שעזב ב-2014 לטובת מנצ'סטר סיטי. בה שיחק במהלך עונה אחת עד שעבר לקבוצת הבת, ניו יורק סיטי. לאחר עונה אחת בניו יורק החליט כעת לתלות את הנעליים ולפרוש ממשחק פעיל. בנוסף, הקשר שיחק 106 משחקים בנבחרת האנגלית וכבש 29 שערים.
למפארד סיפר לאחר הפרישה: "למרות שקיבלתי מספר הצעות מרגשות להמשיך לשחק, בגיל 38 אני מרגיש שזה הזמן לפתוח פרק חדש בחיים שלי".
"אני מרגיש גאווה על הגביעים שזכיתי, על כך שייצגתי בכבוד את הארץ שלי יותר מ-100 פעמים ועל כך שהבקעתי יותר מ-300 שערים".
למפארד התייחס במיוחד לקבוצה אחת שבה העביר את רוב הקריירה: "החלק הגדול ביותר בליבי שייך לצ'לסי, מועדון שפתח עבורי כל כך הרבה הזדמנויות, אני לעולם לא אשכח את ההזדמנות שהם נתנו לי ואת ההצלחה שהשגנו ביחד".
הקשר הוסיף במעמד הפרידה: "זה לא אפשרי להגיד תודה באופן אישי לכל האנשים שהיו שם לצידי לאורך 13 שנה ששיחקתי בצ'לסי. כל מה שאני יכול להגיד זה מהרגע שחתמתי עד עכשיו אני אסיר תודה לכולם על מה שעשו בשבילי שם".
על האוהדים של הקבוצה הלונדונית סיפר: "האוהדים של צ'לסי נתנו לי ולחברי לקבוצה דחיפה יוצאת מן הכלל מחוץ למגרש. הרעב שלהם גרם לי לתת את כל כולי על המשחק שנה אחר שנה. לא יכולתי לעשות זאת בלעדיהם"
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
