למרות אכזבת משפחות הנעדרים: הופסקו החיפושים אחרי המטוס המלזי

התעלומה לא נפתרה: אחרי כמעט שלוש שנים הופסקו השבוע החיפושים אחרי מטוס 777 של מלזיה איירליינס, שהמריא מקואלהש לומפור לבייג'ין ב־8 במארס 2014, ונעלם באוקיינוס על 239 הנוסעים ואנשי הצוות, אזרחים של 12 מדינות ובהם 152 אזרחי סין.

ממשלת אוסטרליה, שהובילה את מסע החיפושים אחרי טיסה 370, בהשתתפות עשרות מדינות, ובראשן מלזיה וסין, הודיעה כי הסיכויים למצוא את המטוס אפסו, בהיעדר ממצאים נוספים. ספינת החיפוש הפעילה האחרונה, פואקו אקווטור, שעד אתמול המשיכה לחפש עקבות באמצעות מיפוי סונאר במים סוערים בדרום האוקיינוס השקט, הצטוותה לחזור לנמל הבית.

"למרות כל המאמצים ושימוש בכל הכלים המדעיים, כמו גם עצות וסיוע של אנשי מקצוע מובילים, למרבה הצער, החיפוש לא הביא למציאת המטוס", נכתב בהודעה. על פי ההערכות, מבצע החיפושים היה היקר ביותר בהיסטוריה, והוצאו עליו יותר מ־150 מיליון דולרים. משפחות הנוסעים הנעדרים הביעו את אכזבתם מהפסקת החיפושים ואמרו כי יש להמשיך בחיפוש בכל מחיר.

עם הפסקת החיפושים מתכוונת אוסטרליה לפרסם את המיפוי שהתקבל מבדיקות הסונאר, כדי לאפשר לחברות שלא היו מעורבות בחיפוש לבדוק מחדש את הממצאים. לא הוצע פרס למוצא, אבל היוקרה שתתלווה למי שימצא את המטוס בעזרת הנתונים תמשוך מומחי סונאר ומחפשי ספינות טרופות להשקיע מאמץ בבדיקה. חברות כאלה הביעו בעבר ביקורת על כך שלא מפרסמים את המידע. אוסטרליה נימקה אז את היעדר הפרסום בכך שהפרסום גוזל זמן והוא עלול להסיח את המיקוד מהחיפוש. אתמול הודיעו שתיים מהחברות הללו שלא יבצעו את הבדיקה אם לא יימצא מימון. על פי ההשערות, המטוס תקוע על קרקע האוקיינוס, בעומק של יותר מארבעה קילומטרים ממערב לאוסטרליה.