תיעוד ראשון של מפלצת המצולות

היצור התת ימי הזה עשוי להיראות ממבט ראשון כיצור מסרט מדע בדיוני, אך הוא ממשי. כריש הרפאים התגלה בשנת 2009, אך סרטון בו תועד במצולות בסביבתו הטבעית לראשונה פורסם רק לאחרונה.

הכריש, שעל פי הערכות המדענים הינו טורף,צולם בעומק 6,700 רגל מתחת לפני הים,על ידי צוללת זעירה ולא מאוישת, המשדרת תמונה לצוות המחקר שנמצא על גבי סירה.

לראשונה נצפה המין הזה מצפון לקו המשווה, סמוך לחופי ארה"ב במדינות קליפורניה והוואי, כשעד כה הוא נראה רק בחופי ניו זילנד ודרום אפריקה. דייב אברט, חוקר במכון המחקר לכרישים הסביר כי הצילום היה מקרי לחלוטין, וכי צוות המחקר לא חיפש אחר בעלי חיים ימיים: "מי שצילם את הוידאו היו צוות מחקר גאולוגי, הם לא ציפו למצוא בעלי חיים בעומק כזה".

לעומת יצורים תת ימיים החיים במצולות, דייב טוען כי כריש הרפאים אינו ביישן ואינו חושש מאורות ומנוכחות הצוללת הזעירה. למעשה, הכריש העז אפילו לגעת בצוללת. "זה היה נראה כמעט כמו משהו קומי, הוא דחף עם אפו את המצלמה ושחה מסביב לרובוט התת ימי".

המכון למחקר תת ימי של מונטריי ביי, שפרסם את הווידיאו, השווה את כריש הרפאים לשאר מיני הכרישים: "כמו לכרישים, גם לו אין שלד ועצמות קשיחים אלא אדרה גמישה". עוד נכתב באתר האינטרנט של המכון כי כריש הרפאים התפצל מבני מינו לפני כ-400 מיליון שנה.