מי לא קורא ספרים?

לאנשי ספרות יש עניין רב במיפוי ופילוח הקוראים, על מנת לגזור מתוך הנתונים מגמות בהתהוות, נקודות עיוורון או הזדמנויות שטרם נוצלו. מה שנוטים לעשות פחות הוא לערוך מיפוי ופילוח בקרב האוכלוסייה שלא קוראת, ולהשאירה כמכלול לא מוגדר.

והנה, מחקר שגם אנחנו נוכל ללמוד ממנו לא מעט על המתרחש אצלנו, מתוך נתונים על האוכלוסייה שאינה קוראת בארה"ב: כרבע (26%) מהתושבים מעל גיל 18 בארה"ב לא קראו ספר בשנה האחרונה או לפחות ברובה, כך לפי סקר שערך ה־Pew Research Center ופורסם בתחילת החודש, ותוצאותיו ממשיכות להדהד בפורומים שונים.

את אותם 26%, מצאו הסוקרים, אפשר למפות ולפלח גם מבחינה דמוגרפית: 40% מקרב המשתתפים בסקר, שלהם תעודת בגרות או פחות מכך, דיווחו שלא קראו ספר בשנה האחרונה, לעומת כ־13% מקרב המשתתפים בסקר שלמדו בקולג'. סקר שערך המכון ב־2015 מצא כי בוגרים שהשכלתם נמוכה גם לרוב לא נוטים לרכוש סמארטפונים או טאבלטים, והסיק שגם זה גורם משמעותי המוביל לכך שאחוז ניכר מאוכלוסייה זו אינו קורא ספרים.

סקר שערך המכון בשנת 2011 הראה בבירור כי רכישת סמארטפונים וטאבלטים משמשת תמריץ עבור בעלי השכלה גבוהה לקריאת ספרים - בשורה עגומה לבעלי השכלה נמוכה, אך לפחות יכולים להתנחם בה יצרני ומפיצי הספרים האלקטרוניים, שמיטלטלים בסקרים בין חדשות על עלייה במספר הקוראים של כותרים אלקטרוניים לבין חדשות המספידות את הז'אנר.

כמו ההשכלה, גם ההכנסה משחקת תפקיד: מבין המשתתפים בסקר, בוגרים שההכנסה השנתית של משק הבית שלהם לא עולה על 30 אלף דולר הם הקבוצה השנייה בגודלה שהעידה כי לא קראה ספרים בשנה האחרונה - כ־33%, לעומת 24% שההכנסה השנתית של משק הבית שלהם עומדת על 30,000-74,900 דולר, או לעומת 17 האחוזים שהכנסתם השנתית עולה על 75 אלף דולר. זהו הנתון המובהק ביותר הגוזר בין הכנסה שנתית לקריאת ספרים, אך גם העמום ביותר, שכן הוא כמובן כולל בתוכו פנאי, פניות רגשית, אופי תעסוקה, גישה לאמצעי תחבורה, אמון ברשויות ואפילו גישה לטיפולים רפואיים. כל אלו, מן הסתם, אינם מופיעים בסקר, וחבל, שכן אפשר היה ללמוד מהם לא מעט.

הידרדרות מתמדת

התוצאות של הסקר מפתיעות מבחינת פילוח הגילים: 29% מהמשתתפים מעל גיל 50 לא קראו ספרים בשנה החולפת, לעומת 23% מתחת לגיל 50, בעוד רוב הסקרים מצביעים על כך שאחוז הקוראים המבוגרים רב יותר מזה של מי שעוד מטפלים בילדים.

נתון פחות מפתיע, החוזר על עצמו בכל הסקרים, הוא שגברים קוראים פחות מנשים - 31% מהגברים לעומת 21% מהנשים. גם הנתונים בדבר אופי מקום המגורים לא מפתיעים (אך מצערים) - 32% מהמתגוררים באזורים כפריים לא קראו ספר בשנה החולפת, זאת לעומת 26% מתושבי הפרברים ו־23% מתושבי הערים.

גם הפילוח האתני מתקשר לסקרים דומים שנערכו על הרגלי קריאה: מבין המשתתפים, 40% מההיספנים לא קראו ספר במהלך השנה האחרונה - הקבוצה הגדולה ביותר מבין משתתפי הסקר שאינה קוראת; זאת לעומת 29% מהשחורים ו־23% מהלבנים.

Pew Research Survey עורך את סקר הרגלי הקריאה מדי שנה. הנתונים הללו, כך סיכמו עורכי הסקר, אינם שונים באופן מהותי מאלו שהוצגו מאז שנת 2012; הם כן מציגים הידרדרות במספר הקוראים ביחס לשנת 2011, אז רק 19% מבין המשתתפים העידו שלא קראו ספר לאורך השנה.

הנתונים הללו, נכתב באתר של Pew, משיקים באופן הדוק לסקרים שהעלו כי 19% מהאמריקנים מעל גיל 18 לא ביקרו בחנויות הספרים או בספריות בשנה האחרונה.