תא"ל במיל' רן פקר הובא למנוחות

תא"ל (מיל') רן פקר, מבכירי טייסי הקרב בחיל האוויר ו"אלוף ההפלות", נפטר אתמול בגיל 80. פקר שירת כמפקד בסיס תל נוף והטיס סוגי מטוסים רבים: "הספיטפייר", "המטאור", "האוראגן", "השחק" ו"הפנטום". פקר הובא למנוחות בבית העלמין בכפר ויתקין.

הרב לאו ספד: "אנשי אוויר ואנשי אדמה, התחושה של כולנו היא שאיבדו חבר. העם הזה חייב הרבה לרן פקר. הלוואי שנהיה ראויים לאומץ הלב ולתעוזת הלב ולגבורת הלב שלך".

בנו זוהר סיפר: "היה בך שילוב יוצא דופן של ציונות, יכולת אדירה להגיע למטרה, ולב רחב. בכל מקום בו היית - הובלת, אף פעם לא הרמת ידיים, הותרת חלל ענק".

הרמטכ"ל לשעבר, דן חלוץ, סיפר על ההיכרות עם פקר: "רן שלנו אתה צעיר נצחי, האיש ממנו למדתי מהו מפקד ומהו חבר, גיבור כאריה וקל מהנשר, עיצבת במידה רבה את דרכי בחיל האוויר".

בת זוגו ב-9 השנים האחרונות, ענת נפרדה: "עם לכתו של רן תם דור הנפילים, עכשיו אנחנו סתם אנשים".

בין הסופדים הרבים היה גם שר השיכון, יואב גלנט. כמו כן נכחו בהלוויה, מפקדי חיל האווויר לשעבר הרצל בודינגר ואיתן בן אליהו. ראש הממשלה ושר הבטחון לשעבר אהוד ברק. שמעון מזרחי, יו"ר מכבי תל אביב בכדורסל, הניח זר על קברו.

פקר נולד בכפר ויתקין ב־1936, שם גדל וגם בגר. הוא התגייס לצה"ל במארס 1954, היה חניך בקורס טיס מספר 18 וקיבל את כנפי הטיס שלו מידי ראש הממשלה הראשון, דוד בן־גוריון. את שירותו כטייס קרב החל בטייסת "הסילון הראשונה", שהטיסה מטוסי ספיטפייר. בשנת 1965 מונה למפקד טייסת המיראז'ים, "העטלף".

הטייסת בפיקודו הפילה 19 מטוסי אויב במלחמת ששת הימים. בהמשך מונה למפקד טייסת הפנטומים "האחת", שבה הפיל במלחמת ההתשה ארבעה מטוסי אויב נוספים. לאחר מכן שימש ראש מחלקת הדרכה בחיל ומפקד בסיס תל נוף במהלך מלחמת יוה"כ. פקר שירת בצה"ל במשך 27 שנים, עד 1980, והשתתף בכל מלחמות ישראל, ממבצע קדש בסיני ב־1956, דרך מלחמת ששת הימים ומלחמת ההתשה ועד למלחמת יום הכיפורים ב־1973. הוא ביצע 350 גיחות מבצעיות והפיל שבעה מטוסי אויב. ב־1963 התפרסם כשיצא למשימת צילום אווירי ונאלץ לנטוש את המטוס באוויר לאחר שמנועו נדם. באופן נדיר, גם פקר עצמו וגם המטוס שרדו את המשימה, והמטוס אף חזר לכשירות בחיל. לאחר שחרורו מצה"ל שימש קונסול ישראל בלוס אנג'לס, היה איש עסקים ועסק בעשייה חינוכית רבה, הכוללת את הקמת פרויקט "צהלה" לחונכות ולקידום בני נוער.

ראש הממשלה בנימין נתניהו הביע צער עמוק על פטירתו של פקר. בהודעה שפירסם נכתב: "פקר היה מבכירי טייסי הקרב של חיל האוויר, השתתף בקרבות אוויר רבים וניצח בהם. רן היה פטריוט ישראלי". הנשיא ראובן (רובי) ריבלין כתב בעמוד הפייסבוק שלו: "רן פקר, אגדת טייס, שומר ישראל במרום, לוחם אמיץ. לעד תהיה חקוק על לוח ליבה של מדינת ישראל".

שר הביטחון לשעבר, משה (בוגי) יעלון, מסר: "תא"ל (מיל') פקר ז"ל היה מטובי הטייסים והמפקדים שידע חיל האוויר, והוא אחד מאותם יחידי סגולה שהניחו את היסודות לחיל כפי שאנו מכירים אותו היום - מתקדם, איכותי, מוביל ומתוחכם, עם הטייסים הטובים ביותר. רן הוכיח את יכולותיו המעולות בשורת מבצעים, גיחות וקרבות, תמיד באומץ רב, תוך שהוא חותר למגע, מפיל מטוסי אויב ומוביל אחריו את פקודיו".