סרחיו טוריג'ינו היה צלם של העיתון "לה קפיטל". בספטמבר 1995 האינסטינקט המקצועי שלו רמז לו שעליו לתעד את מה שעיניו רואות. היה זה משחק בליגת חובבים ברוסריו, ועל העץ הכי גבוה סביב האיצטדיון ישב לו אחד משני המאמנים, בחולצה שחורה ובמשקפי שמש כהים, וצרח. "השופט הרחיק אותי, אז הייתי חייב למצוא דרך אחרת להעביר הוראות", יספר אותו מאמן במרוצת השנים. טוריג'ינו שלף את המצלמה, קליק, ושלח את התמונה למערכת.
למחרת היא הופיעה בעמוד האחורי. אדוארדו לופס, נשיאה של ניואלס, קלט אותה בזמן ארוחת הבוקר, התאהב בתעוזה וביקש להחתים את החובבן באחת מקבוצות הבת של המועדון. "התמונה הזאת שינתה לי את החיים", מודה עד היום חתול הצמרת חורחה סמפאולי.
21 שנים וקצת קדימה, סמפאולי זקוק הערב לתיקו ביתי מול יובנטוס כדי לשלוח את סביליה לשמינית גמר ליגת האלופות. האוהדים, שהתרגלו לערבי חמישי הסוערים אצל אונאי אמרי, יצטרכו לשנות את הלו"ז השבועי, אך אף אחד אינו מתלונן. המאמן הארגנטינאי הגיע להצעיד את המועדון קדימה, וזה בדיוק מה שהוא עושה. לצד ההצלחה האירופית, סביליה במקום השלישי בליגה; קטעה רצף של 17 חודשים בלי ניצחון חוץ, ובשבת בלה קורוניה חזרה מפיגור 2:0 לניצחון 2:3 לראשונה זה 22 שנים.
לא מעט קבוצות רדפו הקיץ אחרי הארגנטינאי, אך הוא, כמו הרבה שחקנים, בחר בפרויקט של סביליה. "משהו ריתק אותי בהצעה שלהם" הסביר, וברמון סאנצ'ס פיחואן קיבל את הכלים והחופש להגשים את חזונו - כדורגל התקפי ומלא תשוקה. 12 שחקני רכש חדשים הגיעו בסכום של 56 מיליון יורו, והפרויקט יצא לדרך.
סמפאולי והתמונה המפורסמת מ-1995 // צילום: לה קפיטל
בהתחלה הכדורגל ההתקפי נראה הרפתקני מדי, על גבול ההפקרות. מול ברצלונה וריאל, במשחקי הסופר קאפ הספרדי והאירופי, סביליה ספגה שמונה שערים ואיבדה את שני התארים. במחזור פתיחת העונה מול אספניול היא הוציאה ארבעה כדורים מהרשת, אך הגיבה עם שישה בניצחון 4:6 שלעג למוסכמות הכדורגל המודרני. מזמן לא נראתה קבוצה שתוקפת עם כל עשרת שחקני השדה, כל הזמן. "באתי לתת לצופים הצגה, אבל מובן שיש דברים לתקן", הרגיע המאמן.
את פילוסופיית המשחק הזאת גיבש הארגנטינאי מאז ירד מהעץ ב־1995 ועד היום. לאחר שפרש ממשחק בגלל פציעה קשה בברך, פנה לקריירת אימון שמעטים נתנו לה סיכוי להמריא. סמפאולי נדד בפרו, באקוודור ובצ'ילה וסבל ממשברים כלכליים, מפיטורים אכזריים ומהפסדים כואבים עד שטעם הצלחה ראשונה. היא הגיעה ב־2011, כשהוביל את אוניברסידד דה צ'ילה לשתי אליפויות רצופות ולזכייה בקופה סודאמריקנה תוך הצגת כדורגל מהפנט ביופיו. לאחר מכן נקרא להציל את נבחרת צ'ילה במוקדמות המונדיאל, ולא רק שהוביל אותה לברזיל - גם הדיח את ספרד והיה מרחק משקוף מלנצח את המארחת בשמינית הגמר. שנה אחר כך הכל התחבר לזכייה היסטורית בקופה אמריקה.
את המסע הזה קיעקע סמפאולי על זרועותיו. לא סתם הוא מקפיד ללבוש חולצה קצרה. על האחת מקועקע ציטוט של להקת CALLEJEROS: "אני לא מקשיב, אני ממשיך", ועל האחרת משפטו של צ'ה גווארה: "לא חיים מלחגוג ניצחונות, אלא מלהתגבר על הפסדים". כזה הוא המאמן בן ה־56, נאמן לדרכו בכל מחיר. "הוא מדהים, שילוב של גווארדיולה וביילסה", החמיא בשבוע שעבר סמיר נאסרי.
הקשר הצרפתי הוא עוד דוגמה לאומץ של סמפאולי. למרות ירידה ביכולת, המאמן הארגנטינאי נתן לנאסרי ביטחון וקיבל תמורה בחזרה. גם סטיבן אנזונזי, פבלו סראביה וגבריאל מרקאדו עשו קפיצה משמעותית ביכולת מאז הגיעו לסביליה. לאט־לאט הסגל הרחב והמוכשר התחיל להבין מה המשוגע על הקווים רוצה, וה־4:6 מול אספניול הפך לזיכרון רחוק. סביליה מחזיקה היום בכדור כ־60 אחוזים מהזמן, מכתיבה את הקצב ולוחצת בחצי המגרש כמעט מול כל יריבה. גם הטירוף והאמונה נדבקו: סביליה כבשה שישה שערים מהדקה ה־85 ואילך והשיגה 14 נקודות משערים שנכבשו במחצית השנייה. כמו מאמנה, היא לא יורדת מהמגרש מבלי שנלחמה.
כל אלה יחד, בתוספת התצוגות מול אתלטיקו ובארסה (למרות ההפסד) ותואר מאמן חודש אוקטובר, הפכו את סמפאולי למועמד הראשי לרשת את הספסל של לואיס אנריקה בבארסה או של אדגרדו באוסה בארגנטינה. "אם הייתי רוצה להיות במקום אחר לא הייתי חותם בסביליה", פסל את השמועות. למרות זאת, ברור לכולם שסמפאולי יגיע גם לשם. הרי ב־1995 ירד מהעץ לצורך עלייה, והטיפוס עדיין לא תם.
שחקני סביליה. התרגלו כבר לליגה האירופית // צילום: אי.אף.פי
היגוואין נשאר בבית
מכה קשה ליובנטוס לקראת הקרב על ראשות הבית: גונסאלו היגוואין הפצוע נשאר באיטליה ולא המריא לספרד. גם מהדי בנעטיה ופאולו דיבאלה יחסרו לאלופת איטליה. מלבד יובה וסביליה, עוד עשר קבוצות יכולות להבטיח מקום בשמינית הגמר, כאשר במוקד אלופת אירופה ריאל מדריד, שתנסה לעשות זאת מול ספורטינג במשחק החזרה של כריסטיאנו רונאלדו לליסבון. "היום, יותר מתמיד, אני מעריץ גדול של זידאן", אמר הפורטוגלי בראיון ל־"telefoot" והוסיף: "מובן שאני רוצה לזכות בכדור הזהב, ואני חושב שמגיע לי". במשחק השני בבית בורוסיה דורטמונד, שכבר הבטיחה את מקומה בשלב הבא, תארח את לגיה ורשה.
טוטנהאם יכולה למצוא את עצמה בחוץ כבר הערב אם תפסיד למוליכה מונאקו, ולברקוזן לא תפסיד במוסקבה אצל צסק"א וביבראס נאתכו. לעומת התרנגולים, ללסטר סיטי יספיק תיקו ביתי מול קלוז', שאצלה יחזור לסגל ליאור רפאלוב שלא אמור לקבל דקות. פורטו תצטרף אליה אם תנצח את פ.צ קופנהאגן.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
