משרד הבריאות מודה: בחיפה יש תחלואה עודפת

מה שידעו תושבי חיפה כבר שנים מקבל כעת חיזוק ממשרד הבריאות: בחיפה יש תחלואה עודפת בהשוואה לממוצע הארצי במחלות לב, במחלות נשימה, באסתמה בילדים ובסרטן במבוגרים. כך עולה מנייר עמדה שגיבשו בשירותי בריאות הציבור במשרד הבריאות לפני כשנה, ועל בסיסו הגיש המשרד את עמדתו שלפיה תתאפשר הרחבת בתי הזיקוק - בתנאי שלא יגדל זיהום האוויר.

אחרי שמשרד הבריאות פסל את המחקר המדאיג על תחלואת ילדים בחיפה בשל זיהום האוויר, הוא מפרסם נתונים מטרידים משלו בנושא. מחקרים אפידמיולוגיים שונים שבוצעו בנפת חיפה קשרו בין זיהום אוויר מתעשייה לתחלואה נשימתית ואסתמה בילדים וכן למחלות לב ולתחלואה בסרטן. "עקביות הממצאים במחקרים היא אינדיקציה לקיום קשרים אלו באזור חיפה", קבעו ראש שירותי בריאות הציבור, פרופ' איתמר גרוטו, ועמיתיו.

בנפת חיפה שיעור האשפוזים בשל אסתמה בתינוקות וילדים עד גיל 15 הוא הגבוה ביותר בארץ. בתחום מחלות הלב נמצא כי שיעור הדיווח על התקפי לב בחיפה הוא הגבוה בישראל; בעוד הממוצע הארצי עומד על 22 מקרים לאלף איש, בחיפה נמצאה תחלואה של 35 מקרים. תחלואה גבוהה ב־25 אחוזים מהממוצע נרשמה גם באשר ליתר לחץ דם. עוד נמצא שלתושבי חיפה סיכון גבוה לחלות ב־16 מתוך 18 סוגי סרטן שנבדקו, ובהם סוגי סרטן הקשורים לזיהום אוויר, כגון ריאה ושלפוחית השתן.

משרד הבריאות קבע כי "יש לעמוד בערכי היעד בסביבת האוכלוסייה הקרובה במזהמים שבהם אין חריגה היום, ולגבי מזהמים שבהם לא ניתן לעמוד בערכי היעד עקב רמות הרקע הקיימות, אין לאשר עלייה נוספת בזיהום".

למרות נייר העמדה החד־משמעי, פסל המשרד כמה חודשים לאחר מכן את המחקר הגדול שהובל על ידי פרופ' בוריס פורטנוב מאוניברסיטת חיפה, שמצא היקף גולגולת קטן בתינוקות שהיו חשופים לזיהום אוויר. לטענת משרד הבריאות, המחקר נפסל בשל ליקויים מתודולוגיים.

ח"כ דב חנין, יו"ר השדולה הסביבתית־חברתית של הכנסת, מסר: "משרד הבריאות צירף היום את קולו לקולות הרבים שכבר מבינים שאת הזיהומים באזור חיפה צריך להפחית, ולא להגדיל".