ביקורת על עיסקת השנה: "כוח רב בידיים מעטות"

עיסקת הענק שבה רוכשת ענקית התקשורת האמריקנית AT&T את חברת התוכן טיים וורנר תמורת שווי מוערך של כ־85 מיליארד דולרים מעוררת התנגדות רחבה בארה"ב - ובין השאר, גם את התנגדותו של המועמד לנשיאות דונלד טראמפ, שאמר שאם ייבחר לנשיאות יחסום את השלמת העיסקה.

בסוף השבוע דווח כי שתי החברות חתמו על העיסקה אך כעת היא נדרשת לבחינה על ידי הרגולטורים. במהלך החג אתמול ושלשום המשיכו לזרום תגובות צוננות עד ביקורתיות על המהלך מצד פוליטיקאים וגופים צרכניים בארה"ב. בין החששות העיקריים שמועלים - פגיעה בצרכנים על ידי צמצום בהיצע העומד לרשותם.

מגזין "פורצ'ן" דיווח כי העיסקה תועבר גם לבחינת ועדה מיוחדת של הסנאט האמריקני. לפי המגזין, "הגורמים המוסמכים והמחוקקים צפויים לבחון את הדרכים הרבות שבהן העיסקה עשויה להשפיע על הצרכנים, וחלק מהותי מתשומת הלב שלהם צפוי לפנות לדרך שבה העיסקה עשויה לעוות או לצמצם את הגישה לתכנים דרך רשתות (התקשורת) של AT&T".

שני המועמדים המובילים לנשיאות טראמפ וקלינטון הביעו גם הם ביקורת על העיסקה. ה"ניו יורק טיימס" דיווח אתמול כי דונלד טראמפ אמר בנאום בעצרת גטיסברג שאם ייבחר לנשיא הוא לא יאפשר את השלמת העיסקה, משום שלדבריו, היא מרכזת "יותר מדי כוח בידיים מעטות מדי". קלינטון הבטיחה באופן כללי יותר לנהוג בקשיחות כלפי התאגידים הגדולים ותהליכי ההתמזגות.

מנכ"ל AT&T מעריך שהעיסקה תזכה לאישור // צילום: אי.פי.אי

למרות הסקפטיות, סוכנות הידיעות רויטרס דיווחה אתמול כי מנכ"ל AT&T, רנדל סטפנסון, אמר אתמול בשיחות עם משקיעים כי הוא מעריך שהרכישה תזכה לאישורים הרגולטוריים הנדרשים. בראיון לרשת CNBC אמר סטפנסון: "בזמן שלרגולטורים יש חששות בנוגע לאינטגרציה רוחבית, הם תמיד מטופלים על ידי תנאים שנכפים על עיסקת המיזוג, כך שזה מה שאנחנו צופים בנוגע למהלך הזה".

ענקית התקשורת AT&T מספקת למיליוני אמריקנים שירותי טלפון, סלולר ואינטרנט בפס רחב. זו חברה שהוקמה ב־1885 ומקורה בחברת בל ההיסטורית שהקים אלכסנדר גרהם בל, ממציא הטלפון.

הרכישה של טיים וורנר תעניק לה עולם של תוכן טלוויזיוני רחב היקף ובו רשתות כגון HBO, שהפיקה סדרות מובילות דוגמת "משחקי הכס" ואחרות, רשת החדשות CNN, אולפני האחים וורנר ועוד רשתות טלוויזיה וגופי תוכן רבים.