מבחינה סטטיסטית, איי פארו חתומה על הניצחון המפתיע בהיסטוריה של המשחק: 14 בנובמבר 2014, פיראוס, 0:1 על יוון של קלאודיו ראניירי. במספרים: מקום 187 בדירוג פיפ"א עם ניצחון חוץ על המדורגת 18 - 169 מקומות הבדל. לשם השוואה: דמיינו היום ניצחון של טהיטי על גרמניה, ואנואטו על ברזיל, או של טאיפיי הסינית על צרפת.
אלא שמאז, איי פארו הקטנה חזרה על ההישג הזה עם ניצחון ביתי על אותה יוון, סיימה בתיקו 0:0 מול הונגריה ובסוף השבוע חזרה מלטביה עם ניצחון 0:2. אחרי שני מחזורים במוקדמות מונדיאל 2018 במאזנה 4 נקודות, וכשלפניה שני מפגשים מול אנדורה החלשה ומשחק ביתי מול הלטבים, נדמה ששיא שבע הנקודות שאספה במוקדמות מונדיאל 2002 עתיד להישבר.
49 אלף תושבים חיים באי ששוכן באוקיינוס האטלנטי, בין סקוטלנד לאיסלנד, וכמעט כולם עוסקים במשחק. משנת 1942 מתקיימת על האי ליגה מסודרת שהתרחבה עם השנים לארבע ליגות. האימפריה המקומית היא Havnar Bolteflagg, שזכתה בתואר 22 פעמים. ממוצע הצופים עומד על 500 למשחק, ובליגה החובבנית לגמרי אפשר למצוא היום 25 זרים מ־14 מדינות שונות, מסנגל ועד ברזיל.
.jpg)
נבחרת איי פארו. "השחקנים עובדים במשרות אחרות, חלקם לומדים, יוצאים בלילות" // צילום: רויטרס
רק ב־1990 איי פארו הצטרפה לאופ"א כמדינה הרביעית הכי קטנה בארגון ועם אפס ציפיות. למרות זאת, הספתח שלה היה לא פחות ממדהים. זה קרה ב־12 בספטמבר 1990, מוקדמות יורו 92', במשחק ה"ביתי" מול אוסטריה שהועבר לשבדיה בגלל מחסור באיצטדיון ראוי על האי הקטן. בדקה ה־60 טורקיל ניסלן, קשר הנבחרת ואלוף המדינה בשחמט באותם ימים, כבש את שער הניצחון במה שזכה לכינוי "נס לנדסקרונה". ברגע אחד כל העולם נחשף לכדורגל באי הקטן, אך מעט מאוד דברים קרו מאז. איי פארו רשמה רק עוד עשרה ניצחונות רשמיים לצד 107 הפסדים ב־26 שנים, הידרדרה למקום ה־194 בדירוג פיפ"א ב־2007 והפכה לנמושה של אירופה.
"קשה להיות כדורגלן באיי פארו. אני מוריד את הכובע בפני השחקנים שלי", אמר בשישי מאמן הנבחרת לארס אולסן. הדני בן ה־55, אלוף אירופה ב־1992, מונה לתפקיד ב־2011 ובמשך חמש שנים מנסה ליצור יש מאין. "השחקנים עובדים במשרות אחרות, חלקם לומדים, יוצאים לבלות בלילות, מתאמנים במזג אוויר גרוע ובתאורה רעה, אבל אני מבין את המצב".
אחרי פתיחה קשה - נקודה אחת בלבד במוקדמות מונדיאל 2014 - עושה רושם שאולסן ואיי פארו מתחילים להבין זה את זה. רבים מהשחקנים יוצאים לליגות מקצועניות יותר בדנמרק ובנורבגיה והשיפור ברמה ניכר. "אנחנו כל הזמן מתקדמים, יש פה המון שחקנים צעירים מבטיחים", קובע אולסן ומודיע: "המטרה שלנו היא יורו 2020". בינתיים, ומבחינה תדמיתית, איי פארו בכיוון הנכון. "אנחנו חייבים להיות בשיאנו, זו יריבה חזקה מאוד", אמר לא אחר מאשר מאמן פורטוגל ואלוף אירופה פרננדו סנטוס, שיתארח מחר אצל השנייה בבית ב', איי פארו הגדולה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
