ממש כמו במשחקים האולימפיים לפני כחודש, גם במשחקים הפראלימפיים עברו ארבעה ימים עד שהמשלחת הישראלית זכתה במדליה ראשונה - וגם הפעם זו היתה מדליית ארד.
החותרת מורן סמואל, הראשונה מהמשלחת הישראלית למשחקים הפראלימפיים שעלתה על הפודיום, סיימה אתמול שלישית בגמר ל־1,000 מטרים בסירת יחיד, בזמן של 5:17.46 דקות. היא הצליחה לעלות לגמר מבית הניחומים ועדיין זכתה במדליה, ועד לחלק האחרון במקצה היתה קרובה לסיים במקום השני. סמואל לא הצליחה להסתיר את אכזבתה ממדליית הארד, לאחר שבעבר כבר זכתה במקום הראשון באליפות העולם באותו המקצה. אחר כך השתנה מצב הרוח. "יש לי בבית את הבן שלי, ארד, ועכשיו גם מדליית ארד", אמרה החותרת הישראלית בשמחה, "אני חושבת שפתחתי טוב מאוד. התנאים לא היו לטובתי: אני סוחבת פציעה. אלה לא תירוצים, היד שלי התעייפה מאוד עד שלא יכולתי להשתמש בה. בסוף זה אושר גדול, ולכל המשפחה בבית - אני אוהבת אתכם".
סמואל הסבירה כי תוצאתה נפגעה בשל עוצמת הרוח שנשבה ב־250 המטרים האחרונים. "קיוויתי למקצה בלי רוח, אבל אי אפשר לבקש דבר כזה בחתירה. התוצאה משמחת אותי, כי אפשר לסיים גם בלי מדליה".
מכדורסל לחתירה
סמואל החלה את הקריירה הספורטיבית ככדורסלנית, ובשיאה אף ייצגה את נבחרת ישראל ומ.כ כרמיאל באירופה. את שירותה הצבאי עשתה כספורטאית מצטיינת. ב־2006 סבלה מהתפרצות מום מולד בכלי דם בעמוד השדרה והפכה משותקת בפלג גופה התחתון. היא רצתה להמשיך לשחק כדורסל על כיסאות גלגלים, אך הפכה זאת לספורט המשני שלה והצטרפה לעולם החתירה. סמואל ייצגה את ישראל כחותרת באולימפיאדת הנכים בלונדון לפני ארבע שנים, שם סיימה במקום החמישי. ב־2014 סיימה כסגנית אלופת העולם בחתירה ושנה לאחר מכן קטפה מדליית זהב בגביע העולם.
החותרת, שעלתה על הפודיום כשבזרועותיה הבן המשותף שלה ושל בת זוגה לימור, הוסיפה כי מדליה אולימפית היא דבר "מתוק מאוד". "רציתי להשמיע את ההמנון בשביל כולם בבית. נתתי כל מה שהייתי יכולה, השארתי הכל על המים והיו טובות ממני. זה צבט לי בלב, אבל אני שמחה. עשינו דרך ארוכה, וכיף לסיים עם מדליה". סמואל לא שכחה להודות ל־100 הישראלים שעודדו אותה בעוז מהיציע ("הרגשתי את הדחיפה שלהם").
את מדליית הזהב קטפה הבריטית רייצ'ל מוריס, שחצתה את קו הסיום ראשונה אחרי 5:13.69 דקות. למקום השני הגיעה לילי וונג הסינית, אחרי 5:16.65 דקות.
הנשיא ורה"מ: "גיבורה"
בבית משפחת סמואל בכרמיאל התקבצו בני משפחה, חברים, מכרים ושכנים, שהתרגשו מההישג של סמואל כאילו השתתפו בעצמם בתחרות. "הפרגונים מגיעים מכל עבר", אמרה אחותה מירב, "גם מדליית ארד היא הישג ענק עבורה, עבור המשלחת והמדינה. כולנו גאים בה, וכשתגיע ארצה נחגוג איתה".
גם בכירי המדינה מיהרו לברך את סמואל על ההישג המרשים. נשיא המדינה ראובן ריבלין שיבח אותה על המאמצים ואמר לה כי "כשיש יכולת, אין דבר העומד בפני הרצון. הבאת לנו כבוד גדול וייצגת את מדינת ישראל בצורה הכי טובה שאפשר. כל הכבוד לך, את אלופה". ראש הממשלה
בנימין נתניהו התקשר לברך את סמואל ואמר כי המדליה שלה היא "הישג בלתי רגיל, ואנחנו גאים בך. את וחברייך למשלחת מביאים את הרוח הישראלית, ואת ממש גיבורה".
ואילו שרת התרבות והספורט מירי רגב אמרה לסמואל כי היא "דמות לחיקוי, גאווה לנשים ולספורט הישראלי".
בהכנת הידיעה השתתפו עדי רובינשטיין, דניאל סיריוטי ויורי ילון
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו
