חלק נכבד מהשאלות ששאלו אתמול העיתונאים הסקוטים במסיבת העיתונאים לקראת המשחק בין סלטיק להפועל ב"ש, במסגרת פלייאוף ליגת האלופות הערב, עסקו בחוסר הניסיון של רוב שחקני האלופה הישראלית במסגרות האירופיות.
"הקפטן אליניב ברדה הוא בין הבודדים שהיו בליגת האלופות, אבל הוא ייעדר", סינן אחד העיתונאים, אלא שבשורות ב"ש לא מייחסים חשיבות גדולה מדי לחוסר הניסיון האירופי של שחקניהם. למעשה, ההחלטה הראשונה של הבעלים אלונה ברקת ושל שאר חברי ההנהלה בבניית הסגל לעונה הנוכחית היתה להשאיר את שחקני המפתח שהיו אחראים לאליפות ההיסטורית, וזה לא היה פשוט.
כך, למשל, שלושת הזרים - אובידיו הובאן, ג'ון אוגו ואנתוני נוואקמה - חוזרו לא מעט במהלך הקיץ. בשיחות בין ברקת לבין המאמן ברק בכר, הבהיר האחרון כי יהיה קשה להביא זרים באיכות הזו לישראל, גם אם מדובר בקבוצה שמשחקת בליגת האלופות. ברקת שמעה ולא התעלמה. במהלך אותה התקופה התקשרו אליה מספר רב של סוכנים, שטענו שבידם הצעות מליגות בכירות באירופה עבור שני הניגרים.
"תני לי מחיר - מיליון, שניים, 3 מיליון יורו, כבר נשיג את הכסף", אמר אחד הסוכנים שעובד עם כמה מועדונים בליגה הגרמנית. ברקת לא היססה, ובניגוד לבעלים אחרים בכדורגל הישראלי, שהיו ממהרים לגזור קופון, ענתה בתקיפות: "אין פה עניין של כסף, השחקנים הללו לא למכירה".
אוגו ונוואקמה. חוזרו על ידי מספר קבוצות בקיץ האחרון // צילום: אודי ציטיאט
גם המשא ומתן עם הובאן הרומני לא היה פשוט. הפועל ת"א רצתה את הקשר בן ה־33 והציעה לו יותר כסף ממה שקיבל בדרום. אלי גוטמן אף הבהיר לנציגיו שהוא מייעד לו תפקיד מפתח בקבוצה שהוא בונה, אלא שאז שוב העבירה ברקת הילוך והחתימה את הובאן על חוזה לעונה נוספת, תוך שהיא משדרגת את שכרו. "לפעמים בכדורגל צריך לחתוך דברים כדי להשאיר שחקני מפתח, וזה מה שנעשה", הסביר גורם בשורות האלופה, "לא צריך לתת פתח לדברים. אם נותנים קצה חוט, יבוא מישהו ויפרום את כל החולצה. כאן לא נתנו לזה לקרות והשארנו את כולם".
מטאהא ועד דוידזאדה
מעבר לזרים, גם לישראלים היו הצעות, אבל ב"ש לא ויתרה כמעט על אף אחד. הבלם לואי טאהא, למשל, קיבל הצעה רשמית מפ.צ ציריך השוויצרית וחשב לעזוב, אבל גם הפעם ברקת מיהרה לחתוך את הסיפור. בפגישה עם טאהא עלה העניין הכלכלי והבעלים הכפילה את שכרו מ־70 ל־140 אלף דולר בעונה, ובסביבתו של השחקן סיפרו שהנכונות הגדולה להשאירו לא הותירה שום פתח לעזיבה וגם הוא נשאר בבירת הנגב.
גם במקרה של הקשר מאור בוזגלו עבדו בב"ש בצורה הפוכה. אביו של השחקן שיחרר הצהרות בכל כלי התקשורת על הרצון של בנו לעזוב את הקבוצה; הפרשנים דיברו על כך שאין לקשר מקום בין כל הכוכבים ושהוא ימצא את עצמו מחוץ לרוטציה; הלחץ היה גדול, אבל אז ברקת הפתיעה והציעה לבוזגלו חוזה לשנתיים נוספות. בניגוד לשחקנים אחרים, בוזגלו לא מיהר לחתום על חוזה חדש, אבל הצדדים קבעו להמשיך את המשא ומתן אחרי צמד המשחקים מול סלטיק וההערכה היא שבסופו של דבר גם העניין הזה ייפתר.
בוזגלו. הופעל עליו לחץ גדול אך בסופו של דבר חתם על חוזה חדש // צילום: אודי ציטיאט
במקרה של המגן אופיר דוידזאדה, האדומים לא הצליחו לעצור את ההתקדמות והוא יעבור בעוד כשבועיים לגנט הבלגית. "כאן לא היה עניין של משא ומתן כי השחקן פשוט רצה לעזוב", הסביר גורם במועדון והוסיף: "אפשר היה לשדרג אותו כלכלית, אבל זה לא היה העניין. כבר בסוף העונה שעברה הוא העביר מסר שאם תגיע הצעה הוא יעזוב. זה מה שקרה ולא היה אפשר לעצור אותו".
עם זאת, במשא ומתן מול הבלגים הצליחה ב"ש להשאיר את דוידזאדה לפחות לשני המשחקים מול הסקוטים, וגם זה לא בדיוק עניין שכיח בהעברות מן הסוג הזה.
אז עם פחות ניסיון מסלטיק, אך עם סגל מגובש ושחקנים שמכירים אחד את השני בצורה עיוורת, תעלה הערב הפועל ב"ש לכר הדשא בסלטיק פארק במטרה לחזור ארצה עם תוצאה טובה. אבל מעבר לכל, אותם השחקנים שברקת ובכר נלחמו על הישארותם לאורך כל הקיץ יצטרכו להוכיח שההתעקשות עליהם היתה החלטה ששווה היסטוריה.
טעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו