במה היסטורית סמוך לסלע האדום

מתחת לחולות העיר פטרה שבדרום ירדן התגלה מבנה עצום. באמצעות סריקה של צילומי לוויין נחשף מבנה של משטח, עם במה פנימית, שעמודים בצד אחד שלה וגרם מדרגות ענק מוביל לצד מזרח. מבנה קטן יותר ניצב על הבמה הפנימית ונפתח אל המדרגות. ליד המבנה התגלו כלי חרס, שלפיהם המבנה יכול להיות בן יותר מ־2,150 שנה.

הארכיאולוג כריסטופר טאטל, שעבד בפטרה כ־15 שנים והוא אחד ממחברי המחקר החדש, אמר כי "אין משהו דומה בפטרה". עוד הוסיף כי "ידעתי שיש שם משהו וארכיאולוגים אחרים שעבדו בפטרה במאה השנים האחרונות ידעו שיש שם מבנה. אני יודע על לפחות אחד מהם שהבחין שיש שם משהו. אבל אני לא חושב שמישהו הקשיב להם".

טאטל גייס למשימה את שרה פאראק, "ארכיאולוגית חלל" מאוניברסיטת אלבמה בברמינגהם, שהשתמשה בתצלומי לוויין כדי לבדוק את השטח. לדבריה, היא היתה חשדנית לגבי מה שאפשר למצוא, אבל התגלית בהחלט משמעותית. "פטרה היא אתר ענק, ובחרנו את השם למאמר המדעי שלנו: חבוי מול העיניים, בדיוק משום שאף על פי שהמבנה נמצא פחות מקילומטר מדרום לעיר המרכזית, הסקרים הקודמים פיספסו אותו", הסבירה.

צוות החוקרים של טאטל ביקר במקום כדי למדוד ולבחון את האתר מקרוב. הצוות גילה כלי חרס, והעתיק מכולם הצביע על כך שהמבנה מתקופת הבנייה של העיר כולה. "אנו תמיד זהירים בקביעות כאלו. אבל הממצאים הם מסביבת 150 לפנה"ס", הסביר.