תקווה חדשה ללוקים בשבץ

לא בכל יום אפשר לדווח על פריצת דרך רפואית כל כך דרמטית, כזו שעושה פלאים, מקימה אנשים משותקים מכיסאות הגלגלים - ומעניקה הלכה למעשה תקווה לחיים חדשים למיליונים ברחבי העולם.

טיפול חדשני, שפיתחו רופאים מאוניברסיטת סטנפורד שבקליפורניה, הצליח להעלים סימפטומים של שבץ אצל 18 נסיינים באמצעות הזרקה של תאי גזע. קבוצת הניסוי המצומצמת כללה משותקים שחזרו ללכת, לדבר ולנהל אורח חיים נורמלי. התהליך היה קצר מאוד וכלל רק הרדמה מקומית ואשפוז של לילה אחד בבית חולים.

על פי הניסוי המוצלח, תוצאות הטיפול בתאי הגזע פועלות גם יותר משלוש שנים לאחר השבץ. כך, למרות פער הזמנים בין השבץ לטיפול, כל 18 המטופלים הראו שיפור מתמשך ב־12 החודשים שבהם היו במעקב אחרי הטיפול. אצל מחצית מהמטופלים היתה השפעה משמעותית על דרך החיים שלהם.

הטיפול נחשב יעיל ביותר מכיוון שהוא גורם להתחדשות מהירה של מעגלים במוח שנפגעו בשבץ. המשמעות, לדברי הרופאים, היא כי מיליוני בני אדם שנפגעו משבץ יוכלו ליהנות מהטיפול ולקבל את עצמאותם בחזרה.

החוקרים דיווחו כי חולה אחת, שהיתה בכיסא גלגלים, החלה לרוץ בתדירות יומית. חולה אחרת, שבקושי יכלה לעמוד לפני הטיפול, התחתנה והיא בהריון. חולה שלישית, משותקת לחלוטין מלבד שימוש באגודל יד שמאל, חזרה להלך.

עם זאת, כמקובל בניסויים מהסוג הזה, משלב הבדיקות על 18 החולים ועד הגעת הטיפול לקהל הרחב צפויות לחלוף עוד שנים רבות שבהן, בתקווה, הוא יוכח כיעיל על כל החולים, וללא תופעות לוואי.