"זה באמת סרט רציני"

מחר יעלה בבתי הקולנוע בארץ הסרט "המרוץ" על אולימפיאדת ברלין השנויה במחלוקת, שנערכה ב־1936, לפני 80 שנה בדיוק.

דרמת הספורט הביוגרפית מגוללת את סיפורו של האצן השחור ג'סי אוונס, שזכור בדפי ההיסטוריה כמי שהישגיו באולימפיאדת ברלין הכעיסו את הפיהרר אדולף היטלר. היטלר, שעלה לשלטון בגרמניה שלוש שנים לפני האולימפיאדה, תיכנן שהמשחקים האולימפיים בבירה הגרמנית יהפכו למפגן הכוח העליון של הגזע הארי. אלא שאוונס, אתלט אמריקני שהגיע ממשפחת עבדים שחורים, הפך לסל של האולימפיאדה בניגוד מוחלט לתוכניות של היטלר. אוונס זכה בארבע מדליות זהב: בריצת 100 מטרים, בריצת 200 מטרים, במרוץ שליחים 4X100 ובקפיצה לרוחק. בקפיצה לרוחק הוא אף קבע שיא עולם של 8.13 מטרים - שיא שנשבר רק 25 שנים מאוחר יותר. את ההוקרה מהממשל האמריקני קיבל אונס רק ב־1976, ארבע שנים לפני שמת מסרטן.

את ג'סי אוונס מגלם השחקן הקנדי הצעיר סטפן ג'יימס, שלוהק ברגע האחרון במקום ג'ון בויאגה הבריטי, שעזב את הפרויקט לטובת התפקיד הראשי ב"מלחמת הכוכבים: הכוח מתעורר". עוד משחקים בסרט: ג'רמי איירונס בתפקיד נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי, אוורי ברנדג'; קאריס ואן האוטן (המוכרת בתור הכוהנת מליסנדרה "האישה האדומה" מ"משחקי הכס") בתפקיד במאית הקולנוע של הרייך השלישי, לני ריפנשטאל; והשחקן ג'ייסון סודייקיס המגלם את מאמנו של אוונס, לארי סניידר.

סודייקיס (40) כיכב במשך שמונה עונות בתוכנית המערכונים המצליחה "סאטרדיי נייט לייב". הוא עזב את התוכנית לפני כשלוש שנים ונחשב לאחד מבוגריה העסוקים ביותר. הוא כיכב בסרטי הקולנוע "איך להיפטר מהבוס", "אנחנו המילרים" ו"אקסית במצור" לצד ג'ניפר אניסטון, ובימים אלה הוא מדבב את הדמות הראשית של הציפור האדומה בסרט האנימציה "אנגרי בירדס". בטלוויזיה עשה תפקיד אורח בסידרה הקומית "האיש האחרון בעולם", ויוצרי אותה סידרה פיתחו איתו סידרה נוספת ששמה "Son of Zorn", שתעלה בשנה הקרובה. זוגתו היא השחקנית אוליביה וויילד ("האוס", "ויניל") והשניים מצפים כעת לילד שני אחרי בנם בן השנתיים.

בניגוד לתפקידיו עד כה, שהיו קומיים, ב"המרוץ" מדובר בתפקיד דרמטי. "זה לא מוזר מבחינתי לעשות תפקיד דרמטי רציני", מספר סודייקיס בראיון לקידום הסרט. "מה שהכי לקחתי מניסיוני בקומדיה הוא יכולת האלתור וההקשבה לאדם מולך. זה מאוד עוזר בדרמה ובחיים בכלל. הבנתי לליבה של הדמות כי אני עצמי שיחקתי כדורסל בתיכון והכרתי את הקשר הקרוב בין מאמן לשחקן. בסרט לארי, המאמן, הולך נגד הזרם, ומאוד אהבתי את זה. הוא הזכיר לי דמויות של מנטורים שגילמו שחקנים כמו קווין קוסטנר או ג'ין הקמן.

"כמו כן, ב'המרוץ' יכולתי להביא לידי ביטוי את הדעות שלי לגבי יחסים בין־גזעיים. כן, זה באמת סרט רציני, והאשם היחיד בכך הוא היטלר".

לדבריו, בזכות הסרט התוודע לפרטים היסטוריים שלא הכיר. "כמו, למשל, מה שעברו שני אתלטים יהודים אמריקנים מהמשלחת של ארה"ב או הקשר המיוחד של אוונס עם הקופץ הגרמני לוץ לונג". עוד הוסיף סודייקיס כי הסרט קיבל את ברכת בני משפחתו של אוונס ו"זה היה הכי חשוב".