בריסל, ללא הטרור

"החיים הם כמו קופסת שוקולד, אין לדעת מה תקבל", אמר טום הנקס כשגילם את פורסט גאמפ בשנות ה־90. משפט זה ללא ספק מתאים לתיאור ההיסטוריה של בלגיה, שהוקמה בשנת 1830 ושרדה כנגד כל הסיכויים, למרות היריבות הנצחית בין הפלמים, דוברי ההולנדית, לבין הוולונים, המדברים צרפתית (לרוב). לא זו בלבד, אלא שאת תפקידה כקופסת שוקולד בלגיה הפכה לסימן היכר של ממש בדמות השוקולד הבלגי המשובח, שהפך את הממלכה הקטנה, אחת ממדינות "השפלה של אירופה", למעצמה קינוחית (הגם שיש שיטענו, בצדק, שהיו פרקים בהיסטוריה שהשוקולד נשען על הקולוניאליזם האכזרי באפריקה).

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

אפשר לומר בבטחה כי עבור אדם החפץ בשוקולד איכותי, בריסל היא גן עדן של ממש. לאן שלא תזרקו אבן במרכז העיר תמצאו את מבוקשכם. בכיכר המרכזית (Grand Place) ובמתחם חנויות הבוטיק הסמוך, ה־Galeries Royales Saint Hubert, יש כמובן את המבחר המרשים ביותר, ובאופן מפתיע החנויות פונות לתיירים ולמקומיים כאחד. לא זו בלבד, אלא שבחלק מהחנויות מוגש גם שוקולד חם שנעשה במקום ואפשר לקנות צנצנות של ממרח שוקולד.

קרנבל צבעוני ב־Grand Place

בריסל, עיר בירה

בריסל דומה מאוד לבירות אירופיות אחרות, אך בתודעת התייר הממוצע היא נחשבת "אפורה" מדי, ובעיקר עולה לכותרות בהקשרים של האיחוד האירופי או נאט"ו שבחרו בה כבסיסם. לאחרונה גם הצטרפה ל"מועדון" של ערי בירה אירופיות שחוו מתקפת טרור. מכיוון שבריסל אינה "ממותגת" כיעד מועדף, רבים רואים בה לא יותר מתחנת מעבר כחלק מסיור במדינה אחרת דוגמת גרמניה, הולנד או צרפת. רבים סבורים שסיור קצר במרכז העיר ותמונה עם הפסל של הילד המטיל את מימיו למזרקה (Manneken Pis) הם די והותר.

בית הבירה Moeder Lambic

דווקא הגישה הבלתי מתיימרת של העיר הופכת אותה לעיר בירה ייחודית שהאטרקציות שלה זמינות, נגישות ופחות הומות. הבלגים אף השכילו להפוך את נקודת התורפה שלהם - מאבקי השליטה בין שתי קבוצות יריבות - ליתרון: במקום להילחם על ההגמוניה, הם העדיפו לשכוח את הצרות על ידי הקמת בתי משתה לבירה. מקום שללא ספק ישכיח את הצרות הגיאו־פוליטיות של בלגי מקומי או תייר בינלאומי הוא ה־Moeder Lambic, בקרבת הכיכר המרכזית בבריסל.

מייד עם הכניסה למתחם אפשר להתרשם מהעושר שהוא מציע: 46 טעמים שונים של בירה, הנמזגים ישירות מחביות במרתף. בעל המקום גם מתגאה בכך שהוא מציע בירה המזוהה עם אזור זה של בלגיה: ה־Lambic. הוא הפך את המקום ממתקן נטוש לאטרקציה של ממש, שגם מי שאינו חובב בירה ייהנה בו, ולו רק בגלל האווירה.

על פי לשכת התיירות של בריסל, בתי הקפה הבלגיים נועדו בראש ובראשונה להרוות את צימאונו של האזרח בבירה. רק אחר כך, אם בכלל, יתפנה לאספרסו. לפי נתונים שפירסמה העיר בריסל עצמה, הבלגי הממוצע שותה כ־100 ליטרים של בירה בשנה. אלו שרוצים לצפות בתהליך הייצור של בירת ה־Lambic, ימצאו את מבוקשם במבשלת Cantillon בבריסל, שהחלה לפעול בשנת 1900.

קולינריה ותרבות

בריסל היא למעשה מטרופולין שמורכב מ־19 רבעים המנוהלים כרשויות מוניציפליות נפרדות. מי שמעוניין להתרשם מהיופי הארכיטקטוני של העיר ומהעושר הקולינרי שלה, ישכיל לבקר ברבעים Ixelles ו־Saint Gilles. בכל יום רביעי אפשר לפקוד את Marché du Châtelain, שוק אוכל פופולרי באזור זה. לצד מסעדות צרפתיות ובלגיות, אפשר גם ליהנות ממאכלים אותנטיים מהמטבחים הקונגולזי והווייטנאמי, הפרואני ועוד (מסעדת MOMO הטיבטית טובה במיוחד).

באזור מסחר זה תמצאו מגוון חנויות בגדים, אוכל, וגם חנות אלקטרוניקה גדולה (fnac).

חנות השוקולד של מרקוליני

שווה גם לבקר ב־Villa Empain, אחוזה ששימשה השגרירות הסובייטית וכיום משמשת מרכז תרבותי שבו מוצגות תערוכות מרחבי העולם. ה־Maison Particuliere, ברחוב Chatelain, הוא מרכז תרבות נוסף שמארח תערוכות מרחבי העולם (פעמים גם כאלו שלא משאירות מקום לדמיון בפרובוקטיביות ובבוטות שלהן).

לחובבי טכנולוגיה מומלץ מאוד לבקר במוזיאון הרכבות הענק Train World שברובע Schaerbeek. המקום, הכולל כמה אולמי תצוגה המציגים את הקטרים והקרונות השונים לדורותיהם (וגם של הדורות הבאים), פונה ליצר הסקרנות של כלל האנשים, לא רק לאנשים שבנו רכבות צעצוע בילדותם, וחושף הרבה על החדשנות הבלגית בתחום. במוזיאון גם מוצג קרון ששימש לשליחת יהודים אל מותם בשואה.

מי שמטייל בבריסל חייב לנסוע לאתר הקרב ששינה את ההיסטוריה, קרב ווטרלו, במרחק חצי שעה נסיעה דרומה מהעיר. באתר, שכיום מוקדש לקידום השלום בין העמים, קיים מוזיאון מרשים עם פריטים ייחודיים ואפשר להשקיף על שדה הקרב במלואו מנקודת תצפית מיוחדת (שקיימת הודות לתל זיכרון שבנו ההולנדים).

ואיך מגיעים? חברת בריסל איירליינס מפעילה 11 טיסות בשבוע בקו ת"א־בריסל־ת"א עם טיסות המשך נוחות לאירופה, לארה"ב ולאפריקה. מקיץ 2016 תחזור החברה להפעיל 14 טיסות שבועיות לבריסל, ומעתה גם עם טיסות המשך נוחות לקנדה. לסיכום, בריסל שווה ביקור, והביקור שווה. 

הכותב היה אורח של העיר בריסל ושל חברת התעופה בריסל איירליינסטעינו? נתקן! אם מצאתם טעות בכתבה, נשמח שתשתפו אותנו