מדענים הצליחו ליצור זרעונים מתאי עור

תקווה חדשה לזוגות חשוכי ילדים: מדענים ספרדים הצליחו ליצור זרעונים אנושיים מתאי עור. התגלית התאפשרה בעזרת מחקרים קודמים, בהם הצליחו המדענים לייצר זרעונים של עכברי מעבדה. כעת המדענים סוברים כי מצאו פיתרון לעקרות בקרב גברים.

התגלית של המדענים הספרדים, ממכון ולנסיאן לפוריות, מאמינים כי התגלית שלהם תסייע לכ-15 אחוזים מהזוגות שמתקשים להביא ילדים לעולם, ואינם מעוניינים בתרומת זרע או ביצית. "מה לעשות כמישהו מעוניין להביא ילד לעולם אך הם סובלים מהעדר זרע או ביצית?", שאל קרלוס סימון, המדען הראשי במכון ולנסיאן, ואמר: "זו הבעיה שאנחנו רוצים לפתור, להיות מסוגלים ליצור זרעון ביצית לאנשים שאינם יכולים לעשות זאת".

תוצאות המחקר שלהם, שנעשה בשיתוף עם אוניברסיטת סטנפורד בארה"ב, ופורסם ביום שלישי האחרון בכתב העת המקוון "Scientific Report". צוות החוקרים הסתייע במחקרים קודמים שנערכו בשנת 2012 על ידי שיניה ימנקה היפני וג'ון גורדון הבריטי, בהם הצליחו שני החוקרים זוכי פרס נובל להפוך תאים בוגרים לתאים עובריים.

אחד מכל שבעה זוגות מתקשה להביא ילדים לעולם

סימון קרלוס וצוות החוקרים הצליחו "לתכנן" מחדש את תא העור על ידי "קוקטייל גנטי", והפכו אותו לזירעון. תוך חודש, הפך תא העור לתא גנטי, שיכול כעת להתפתח לזירעון או לביצית, אך ללא היכולת להפרות או להיות מופרית. "זהו זרעון אך עדיין לא הצלחנו להפוך אותו לפורה, זאת רק ההתחלה", אמר סימון.

אחד משבעה זוגות מתקשים להביא ילדים לעולם, ולמרות שעקרות נחשבת לבעיה נשית, הבעיה נפוצה לשני המינים באופן שווה. למרות שטיפולי פוריות יכולים לסייע לכמה גברים, רובם טוענים כי אין מה לעשות בנידון, כיוון שיצירת זרע בגופו של הגבר הוא עניין מורכב וארוך, וכמעט בלתי ניתן לשחזור בתוך צלחת פטרי.

"המין האנושי מורכב יותר מעכברי מעבדה"

מוקדם יותר השנה, צוות מחקר של בית הספר לרפואה ננג'ינג לא רק שהצליח ליצור זרע של עכבר מעבדה, אלא הצליחו גם להזריע ביציות ולהביא ללידתם של עכברי מעבדות. גורי העכברים נולדו בריאים ואף הצליחו להתרבות בעצמם.

למרות ההצלחות שקצרו הניסויים בעכברי המעבדות, המדענים מבקשים לצנן את ההתלהבות ומבקשים להתאזר בסבלנות עד אשר יצליחו לשחזר את ההצלחה גם בבני אדם: "המין האנושי יותר מורכב, וזאת הסיבה שאנו עורכים יותר מחקרים. מדובר פה בלידה של ילד", אמר סימון קרלוס, והוסיף כי גם כאשר יושלם המחקר, תתקל הטכנולוגיה החדשנית בבעיות חוקיות במספר מדינות, כיוון שיצירת עובר מלאכותי אינה מותרת בכל מקום בעולם.