צעד גדול למאדים

אחרי שראה את הזריחה יותר מ־5,400 פעמים על סיפון תחנת החלל הבינלאומית, כשהוא מקיף את כדה"א בכל 90 דקות במשך תקופה של כשנה, עזב אתמול האסטרונאוט סקוט קלי את התחנה בדרכו לכדור הארץ, כשהוא שובר את שיא השהייה בחלל לאסטרונאוט אמריקני, אבן דרך שלדברי מדענים קירבה את האנושות למשימה מאוישת אל המאדים.

קלי חוזר לכדור הארץ אחרי 340 ימים בחלל, ואיתו ישוב הקוסמונאוט הרוסי מיכאיל קורניינקו. חללית סויוז שהחזירה אותם נחתה בקזחסטן לפנות בוקר. מחר הוא ייצא בדרכו לארה"ב ויגיע למטה נאס"א בעיר יוסטון שבטקסס, שם תיערך לכבודו קבלת פנים גדולה בהשתתפות אחיו התאום מארק קלי, אסטרונאוט לשעבר. מדענים ביצעו באח בדיקות גנטיות כדי להשוות אותן לתוצאות הבדיקות שיעבור עתה סקוט, כדי לנסות לבדוק את ההשפעות הגדולות והקטנות של שהייה ארוכה בחלל על גוף האדם. אחרי כל כך הרבה זמן ללא כוח משיכה, סקוט קלי יצטרך ללמוד מחדש ללכת, לאכול, לישון וגם להתקלח על כדור הארץ.

רוצים לקבל עוד עדכונים? הצטרפו לישראל היום בפייסבוק

במהלך שהותו בתחנת החלל היה קלי לאדם ה־33 שיצא להליכת חלל, והוא צילם מאות תמונות מרהיבות ביופיין, שאותן חלק עם העוקבים אחריו ברשתות החברתיות. קלי היה האסטרונאוט הראשון שגידל פרח בחלל, והראשון לגדל ולאכול ירקות מאכל, כחלק מההכנות למשימה המאוישת למאדים, שהוא מקווה להיות חלק ממנה. עם עזיבת התחנה העביר קלי את הפיקוד לאסטרונאוט טים קופרה. ביום שישי תדווח נאס"א על ממצאים ראשונים על השפעת היעדר כוח המשיכה על גופו של קלי בהשתתפות רופאים ומדענים, שיגיעו לתדרוך פתוח במרכז החלל ביוסטון.

איטליה // צילום: מתוך חשבון האינסטגרם של קלי

המדענים עקבו אחרי התאומים במשך כל השנה, והשאלה שהם צריכים להשיב עליה עתה היא מה השפעת היעדר כוח המשיכה על תנועת נוזלי הגוף, וכיצד זה משפיע על הבריאות, ובעיקר על הראייה. לפי הבדיקות עד עתה, כשני ליטרים נוזלים עברו מרגליו של סקוט קלי לראשו בשנה שבה שהה בחלל. המדען הראשי של תוכנית החלל המאוישת בנאס"א, ג'ון צ'ארלס, הגדיר את הניסוי כ"מחקר הביומטרי המורכב ביותר שנעשה מעולם בתחנת החלל הבינלאומית".

הרי הרוקי הקנדיים // צילום: מתוך חשבון האינסטגרם של קלי